A História Da REI Co-op, Explicada

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 20:42

No momento em que você ler isto, a Venda Co-op da REI, evento exclusivo para membros, estará em andamento. Semelhante às suas lendárias vendas de garagem, nas quais entusiastas de atividades ao ar livre embarcam em uma corrida louca para comprar itens ligeiramente usados por uma fração do custo original, sua REI Co-op Sale oferece oportunidades socialmente distantes (embora ainda tão enérgicas) de conseguir equipamentos de qualidade significativamente mais baratos do que usual. Não é nenhuma surpresa, então, que a fonte dessa bonança de economia veio do desejo do casal de comprar equipamentos melhores por menos. Mas essa é exatamente a história de origem da REI Co-op.

Como a REI foi fundada

Recreational Equipement, Inc., foi fundada por dois montanhistas leigos em 1935, embora eles não soubessem disso na época. Lloyd e Mary Anderson, de Seattle, eram pessoas normais com paixão pelo ar livre e uma apreciação por equipamentos de qualidade. Na loja de escalada local, eles podiam comprar um machado de gelo austríaco, mas eram caros. Se passassem por lojas de esqui mais distantes, eram mais baratos, mas de qualidade inferior. Então Lloyd e Mary começaram a comprar machados direto da Austrifor para uso pessoal. Era melhor preço e melhor produto, e logo seus amigos do clube de escalada local começaram a perguntar. Os Andersons se expandiram, arrecadando dinheiro de amigos para aumentar coletivamente seu poder de compra, atacando machados e depois outros equipamentos. Assim como quando os alpinistas estão subindo o pico juntos, havia força nos números.

Em 1938, com a ajuda de um amigo advogado, a estrutura cooperativa foi colocada em uma estrutura legal, com 22 indivíduos comprando por US $ 1 de honorários vitalícios. O primeiro local de tijolo e argamassa foi uma prateleira única no supermercado e o estoque estava alojado no sótão dos Andersons.

Hoje, em suas 165 lojas em 39 estados, a estrutura cooperativa ainda é usada por meio de uma taxa única de US $ 20 paga voluntariamente por clientes que desejam levar seu relacionamento com a marca a outro nível. Por causa de sua estrutura de negócios, a cada ano a REI doa cerca de 70% de seus lucros para causas externas, do hiperlocal ao internacional, para que todos ganhem. Como bônus, os membros recebem um crédito de dividendo anual com o qual podem se inscrever em futuras compras de equipamentos ou sacar, e como insiders, eles recebem serviços com desconto, como conserto de bicicletas, ajustes de esqui, aluguel de equipamentos, acesso a equipamentos exclusivos do Co-op, e até mesmo crédito de troca por coisas usadas suavemente que eles não querem mais.

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Sucesso de REI

O modelo de negócios de equipamentos usados da REI (e política de devolução generosa) levou até mesmo a empreendimentos paralelos lucrativos. Em 2017, ela abriu uma plataforma online para vender esses itens de segunda mão e, sem surpresa, foi recebida com um suporte rápido. “Na REI, acreditamos que a vida ao ar livre é uma vida bem vivida, mas sabemos que o custo de equipamentos novos pode ser uma barreira para o acesso”, disse Peter Whitcomb, diretor de estratégia da REI e líder dos esforços de equipamentos usados da cooperativa, na versão. “Em seus primeiros 10 meses, o melhor teve sucesso além de todas as expectativas, o que nos diz que existe um apetite inerente por produtos de alta qualidade, pouco usados e com preços mais baixos.”

Seu último empreendimento, iniciado em meio a uma pandemia, foi anunciado no outono de 2020, quando a REI revelou planos de abrir duas lojas de equipamentos usados, na Califórnia e na Pensilvânia. Acessível apenas para o Co-op, é mais um benefício da associação e, em ambos os locais, o crédito da loja para trocas fornece estoque contínuo. Como benefício secundário, ele dá roupas e equipamentos uma segunda vida com alguém mais cedo em sua vida ao ar livre, bem como evita seu depósito imediato em aterro.

Mas, é claro, o único benefício do Co-op que é universalmente celebrado nos EUA são as famosas vendas da REI, incluindo a Venda do Co-op atualmente em andamento. Claro, pode não ser tão satisfatório ou estimulante quanto estar naquele estacionamento frio se preparando para correr em direção à mesa mais próxima. Mas a paixão que você experimentará online é a mesma que em pessoa, embora sem a desvantagem potencial: "A venda vai continuar quer você esteja deitado no estacionamento morto ou mancando em um toco ensanguentado", disse um Garage Veterinário de vendas, "então não seja atingido".

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