Edouard Massih, Dono Da Mercearia Da Edy's, Está Levando A Culinária Libanesa Para O Mundo

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 20:42

A história de Edouard Massih é inspiradora e contínua, ainda mais na América fraturada. Nascido no Líbano, Massih desembarcou com a família nos estados quando tinha dez anos. Apenas quinze anos depois, ele se tornaria o proprietário de uma próspera empresa de alimentos no Brooklyn, que brinca com os pratos com os quais cresceu.

Edy’s Grocer, no entanto, não apenas surgiu. Durante anos, a loja Greenpoint foi conhecida como Maria’s Deli, amada por muitos e administrada pelo proprietário polonês de mesmo nome na parte predominantemente polonesa do bairro. MariPuk lançou a joint em 1978 com a tenra idade de 24 anos. Em 2020, com a pandemia fazendo perguntas dramáticas aos proprietários de pequenos negócios, Puk decidiu seguir em frente.

Massih diz que Maria’s Deli foi a sua preferência durante anos. Ele parava quase diariamente para um sanduíche matinal e um café. Ambos imigrantes com apego especial por comida e cultura longínqua, os dois tinham afeição natural um pelo outro. “Com o tempo, ela não foi apenas amiga para mim, mas começou a se sentir como uma família, como uma relação avó-neto”, diz Massih.

Logo, Massih estava experimentando alguns de seus molhos e receitas no Puk. Ele trabalhava como fornecedor profissional, criando pastas de refeição para eventos chiques, muitas vezes organizados por pessoas do mundo da moda. A qualidade de sua comida lhe rendeu muitos shows e entre eles ele estava aprimorando suas próprias receitas na esperança de compartilhá-las com ainda mais pessoas no caminho, de uma forma ou de outra.

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Então, a pandemia estourou. Os eventos estavam sendo cancelados a torto e a direito e o catering praticamente paralisado. Outros obstáculos agravaram os efeitos do COVID. Massih se esforçou para recriar os pratos libaneses que adorava, mas não tinha acesso a ingredientes vitais, mesmo na eclética Nova York. E ele tinha vinte e poucos anos na cidade que é descrito como um pouco mais velho, muitas vezes sem vontade de levar a sério os aspirantes à geração do milênio.

Mesmo se ele pudesse abrir outro negócio, como se sairia a tarifa libanesa em um bairro de gentrificação sem grande pegada do Oriente Médio? A resposta veio logo na forma de clientes entusiasmados e calorosas saudações da comunidade. Ele trabalhou em estreita colaboração - e continua a - com a Sahadi's, o mercado mediterrâneo de longa data em Nova York, para importar produtos de qualidade. A pandemia, embora desafiadora, acabou gerando uma verdadeira fresta de esperança. Isso fez com que Marito passasse a tocha para alguém que ela admirava quando se aproximava da aposentadoria. E deu a Massih um pivô de carreira bem-vindo, que se apegaria ao seu amor pela cozinha libanesa e por compartilhá-la com outras pessoas.

“Você sempre pode fazer funcionar”, diz ele sobre a abertura de negócios durante a tumultuada 2020. “Mesmo quando parece que não há uma resposta, somos mais resistentes do que pensamos e estou grato que a pandemia me levou a saia da minha zona de conforto. Estou constantemente aprendendo e adaptando todos os dias e, mesmo que seja uma loucura, no final das contas valeu a pena e me faz querer perseverar ainda mais.”

A experiência em catering de Massih provou ser fundamental quando ele regou a semente de seu pequeno negócio. Isso lhe deu uma vantagem em termos de preparação e certa familiaridade com o modelo de comida para viagem. “O mundo da restauração exige que você faça tudo pela frente, então isso me ajudou a colocar as coisas em ordem para o negócio de forma rápida e eficiente”, diz ele. “Ter o negócio de catering de antemão também me ajudou não apenas a visualizar meu plano de negócios para o Grocer, mas também a criar um menu que atende à necessidade de alimentos para viagem durante a pandemia.”

Mariis não é a única anciã a ter profunda influência em Massih. Ele credita sua avó, Odo, por fazê-lo se apaixonar por comida, apresentando-o a algo além do sustento - algo genuinamente delicioso. “No final das contas, ela me ensinou a trabalhar de maneira mais inteligente e não mais difícil na cozinha”, relembra Massih. Isso significa muito trabalho de preparação e itens congelados para ficar à frente do jogo. É o regime que ele usa hoje na mercearia.

Ansioso por espalhar o evangelho da culinária libanesa, Massih tem objetivos ambiciosos. Ele é conhecido por admitir que quer ser o MarthStewart do Oriente Médio, com design em aparições na televisão, possíveis séries de vídeo e talvez até mesmo um livro de receitas. Seguindo o talento de Maria para construir comunidade, Massih e sua equipe estarão lançando um clube de culinária mensal em breve, permitindo que as pessoas experimentem suas receitas em suas próprias casas.

Dentro da mercearia, o espírito de Mari está muito intacto. É um ambiente aconchegante, com diversos suprimentos e excelentes alimentos preparados, alguns bem tradicionais (feitos com o azeite do avô de Massih) e algumas adaptações mais modernas. “Observar a maneira como ela fala com as pessoas e dedica tempo para entender seus clientes da maneira como ela fez comigo foi realmente inspirador”, diz ele, lembrando-se da longa carreira de Puk como proprietário de uma loja. "E eu quero manter isso vivo com o Edy’s Grocer."

Agora, Massih está oferecendo aos nova-iorquinos uma porção saudável de uma cultura alimentar menos conhecida. “Eu adoro como a comida libanesa tem tudo a ver com frescor e sabor”, diz ele. “A cozinha é realmente brilhante e vibrante, mas também tem profundidade e riqueza através dos temperos. A culinária libanesa realmente ajuda você a dominar o realce dos sabores em qualquer coisa, e é por isso que gosto de colocar o toque libanês em outros tipos de pratos clássicos, como meu Tahini Overnight Oats ou a versão mediterrânea da salada simples Orzo.”

Massih ainda tem muito que fazer para alcançar os níveis de MarthStewart, mas ele está no caminho certo. “O mais importante para mim é ser uma voz em canais mais amplos para divulgar a culinária libanesa”, diz ele.