Kirby Chambliss Voou Em Balões De Ar Quente E Foi Incrível

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 20:42

Aqui está um exemplo de exemplo do comportamento discreto do campeão acrobático e piloto de corrida aérea Kirby Chambliss: Não foi até a metade da nossa entrevista que ele casualmente mencionou o fato de que ele havia pilotado motocicletas quando criança. Eu pergunto a ele o que ele estaria fazendo se nunca tivesse começado a voar, e ele responde que “provavelmente seria carros de corrida ou talvez motocicletas. Eu cresci andando de bicicleta. Sempre adorei velocidade e corri motocross quando criança.”

O problema é o seguinte: não havia chance de Kirby Chambliss não voar. Desde uma idade em que a maioria de nós ainda está tentando descobrir como abotoar nossas próprias camisas, ele já havia percebido que seu futuro estava no ar. “Há fotos minhas com dois anos brincando com aviões e fingindo ser piloto. Se você sabe para onde quer ir, é muito mais fácil chegar lá.”

Então, realmente não foi nenhuma surpresa que no início deste verão Chambliss correu por cima, ao redor, abaixo e através de uma série de balões de ar quente suspensos acima do deserto perto de Phoenix, Arizona. A sessão de acrobacias matinais foi linda, com o avião de Chambliss realmente dançando entre os balões coloridos enquanto o sol rastejava acima do horizonte leste. Assistindo ao vídeo do voo, você quase esquece que há um homem voando no avião (e pessoas manobrando cada balão de ar quente, nada menos), em vez disso, presume que a aeronave irá, é claro, fazer todas as curvas, inclinar e rolar perfeitamente, sem nenhum risco de acidente ou lesão.

Isso é o que acontece quando um cara com dezenas de milhares de horas de experiência na cabine - muitas dessas horas gastas correndo em alta velocidade ou completando manobras acrobáticas estupefacientes - é solicitado a voar entre alguns balões.

Nascido no Texas no final de 1959, Chambliss cresceu inspirado por seu pai, piloto e pára-quedista profissional. Ele passou incontáveis horas no ar durante sua infância, muitas dessas horas registradas na aeronave Davis DA-2 que Chambliss e seu pai construíram juntos, o projeto começando quando Kirby tinha apenas 13 anos. “Eu tinha 16 ou 17 anos quando voei sozinho pela primeira vez”, Chambliss disse ao The Manual. Pouco mais de meia década depois, ele seria o piloto profissional mais jovem da frota da Southwest Airline. De voar em pequenas aeronaves privadas como hobby durante sua adolescência, Chambliss passou grande parte de seus 20 anos voando em aviões comerciais, incluindo aviões de passageiros e aeronaves de carga. Logo ele mudou-se para o mundo da aviação a jato particular, aproveitando a gema de aeronaves menores e mais ágeis usadas para transportar executivos e VIPs por todo o país. Ele havia realizado seus sonhos de se tornar um piloto profissional. Mas as corridas e acrobacias ainda estavam por vir.

“Eu meio que entrei em acrobacias acidentalmente”, explica Chambliss. “Durante o treinamento para voar em jatos particulares, um dia um instrutor me fez virar o avião, então caso o jato virasse de cabeça para baixo com algum CEO a bordo, eu saberia o que fazer. Eu nunca tinha realmente pensado em acrobacias, mas a primeira vez que fiquei de cabeça para baixo, pensei 'Isso é tão legal.'”

Circuito de balão de ar quente Kirby Chambliss

A partir desse dia, Chambliss diz que “voar tornou-se tridimensional” e não seria mais suficiente voar normalmente. Kirby manteve seu trabalho diurno pilotando jatos enquanto começava o treinamento de vôo acrobático em seu tempo livre. Logo, o treinamento valeu a pena: ele venceu a primeira corrida aérea em que participou. E logo ele foi convidado para se juntar à equipe acrobática dos EUA, da qual ele seria o capitão no final dos anos 1990. Chambliss acumulou vitórias e elogios enquanto sua carreira acrobática progredia, e ele participou de shows aéreos em todo o país e ao redor do mundo entre as competições, encantando multidões com manobras hábeis, curvas fechadas e, claro, muita velocidade.

Quando a série Red Bull Air Race começou em 2003, não foi surpresa para ninguém familiarizado com corridas aéreas que Chambliss foi convidado a participar da competição. Afinal, as regras determinavam que apenas os 15 melhores pilotos do mundo poderiam competir, e não apenas ele estava entre esse número, mas ele "era o único americano que se classificou". Kirby diz que “quase recusou [a Red Bull],” estando muito ocupado com outras obrigações de voo. Mas entrar no novo circuito seria uma decisão extremamente boa. Os eventos do Red Bull Air Race World Championship combinam a velocidade que ele sempre amou com a precisão do vôo acrobático que Chambliss dominou como poucos outros pilotos.

Nos primeiros dias das corridas da Red Bull, o controle preciso da aeronave não era importante apenas para vencer a corrida, mas também para superá-la sem catástrofe.

Nos primeiros dias das corridas da Red Bull, aquele controle preciso e magistral da aeronave era importante não apenas para vencer a corrida, mas também para superá-la sem catástrofe. Chambliss voa o ágil Zivko Edge 540, que tem velocidade máxima de 265 mph e taxa de subida de 3.700 pés por minuto - habilidades que você pode ver em exibição durante seu voo matinal no deserto. “No início, os portões nas primeiras corridas da Red Bull estavam sempre se movendo”, lembrou Kirby. “Eles iriam soprar no vento e fechar a abertura perto do topo, então sempre voaríamos baixo para o chão. Mas também havia os cabos de suporte que você precisava evitar”. Portões de corrida mais estáveis foram desenvolvidos ao longo do tempo, e os pilotos ficaram livres para se concentrar em acabamentos em alta velocidade ao invés de se preocupar com colisões.

Ainda assim, durante nossa conversa, Chambliss menciona sua filha com mais frequência do que suas vitórias. Ele sabe que o que ele faz pela carreira é incrível, único e impressionante, então por que ele se incomodaria em tentar falar mais sobre isso? Além disso, no momento da nossa entrevista, ele teve que se concentrar na corrida que aconteceria em Budapeste alguns dias depois. Em seguida, vem o Red Bull Air Race em Kazan, na Rússia. Depois, Wiener Neustadt, Áustria. Então, no início de outubro, Chambliss estará correndo em uma cidade americana há muito associada à velocidade, embora geralmente no solo: Indianápolis.

Para mais de nossa cobertura de Chambliss e suas façanhas de vôo, confira nossa entrevista anterior com o piloto e siga-o no Instagram.