A American Flat Track Racing Está Finalmente De Volta

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 20:42

Os americanos nunca se divertiram tanto. Se você quiser passar metade do dia rolando fotos de cachorrinhos no Instagram, ninguém (exceto talvez seu chefe) irá impedi-lo. Se você quiser assistir todos os episódios de The Walking Dead, a Netflix aceitará seu dinheiro com prazer. Se você quiser jogar Clash of Clans em seu smartphone até esquecer que ficou sentado no banheiro por duas horas, experimente.

Hoje, a diversão é tão personalizada e acessível que muitas vezes nos esquecemos das coisas incríveis que acontecem do lado de fora de nossas portas. Caso em questão: corrida American Flat Track.

A menos que você tenha sido criado sobre duas rodas ou descoberto AFT enquanto navegava pela NBC Sports tarde da noite, esse esporte radical provavelmente é novidade para você. Pode, portanto, ser uma surpresa que homens e mulheres em motocicletas modificadas tenham deslizado em pistas cheias de sujeira - batendo pneus e traçando uns aos outros bem mais de 160 quilômetros por hora - por quase século.

Não demorou muito depois que as motocicletas de produção se tornaram populares no início de 1900 que os americanos começaram a competir com elas. As primeiras competições foram realizadas em pistas ovais de cavalos, mas em 1909, as corridas de automóveis e motocicletas eram realizadas em circuitos designados - primeiro em Los Angeles, depois no exterior. As corridas Board Track, como eram chamadas, logo se tornaram um dos esportes mais proeminentes dos anos 20 e início dos anos 30.

No momento em que o esporte estava atingindo seu ritmo, a Grande Depressão, seguida pela Segunda Guerra Mundial, sugou o vento de suas velas. A American Motorcycle Association (AMA) introduziu a renomeada American Flat Track em meados dos anos 1950, mas quando o MotoGP e o Motocross pegaram fogo nos EUA, a AFT foi queimada.

Fora dos holofotes, a AFT resistiu com o apoio de seus fãs mais devotos e fabricantes leais. Pacientemente, competidores e fãs esperaram pelo salvador. Em 2015, Michael Lock entrou na equação.

Antes de assumir o cargo de CEO da American Flat Track, Lock introduziu a divisão americana da Triumph Motorcycles, dirigiu as operações da Ducati North America por quase uma década e, mais tarde, atuou como COO da Automobili Lamborghini Americas. Ninguém estava melhor equipado para erguer a ré do entulho.

Em pouco tempo, Lock discutiu com patrocinadores, simplificou as regras do esporte, introduziu novos locais de corrida, montou rally e transmissão de rede segura. Com base em sua extensa rede, Lock uniu estratégia para fazer o AFT se destacar em meio a inúmeras distrações que disputam a atenção dos americanos.

“Em 2017, nós reprojetamos e modernizamos o esporte para alcançar uma nova geração e audiência através do programa da NBCSN, transmissão ao vivo e uso extensivo de mídia social”, Lock nos disse no final da temporada de 2017 em Perris, Califórnia.

“A ressurreição de uma rivalidade milenar entre Harley Davidson e Indian trouxe novo entusiasmo e o surgimento de uma nova geração de estrelas em ascensão atrai novos fãs. Nosso papel na American Flat Track é encorajar e facilitar todas essas iniciativas”.

Observando a mistura de rostos, jovens e velhos, na corrida do Campeonato AFT, ficou claro que a empolgação pelo esporte havia transcendido a demografia de 55 anos ou mais.

Superficialmente, a corrida parecia muito simples: acione o acelerador nas retas e puxe para trás / mantenha a velocidade nas curvas. Quanto mais assistíamos, no entanto, uma miríade de nuances se desdobrava.

O circuito de meia milha de Perris dificilmente era longo o suficiente para os pilotos endireitarem suas motos por uma fração de segundo antes da próxima curva. Cada canto foi levado de lado - quase completamente no início, então suavizado em deslizamento controlado. Os competidores se afastaram e se afastaram centímetros. Um deslize significava um derramamento digno de vergonha (algo que, infelizmente, testemunhamos durante o Campeonato Singles).

Mesmo depois que os pilotos decifram o código para dominar o percurso de meia milha, existem três outras configurações para aprender - pista curta, milhas de comprimento e TT (Tourist Trophy) - com estratégias exclusivas para cada tipo de competição.

Ao contrário de alguns outros desportos motorizados, não há mau local para assistir à corrida Flat Track. Boa coisa também, porque é divertido. Batalhas por posição acontecem em todos os lugares da corrida, constantemente atraindo a atenção dos fãs. Passes corajosos e cantos exagerados sacodem o placar. As corridas relativamente curtas (menos de 30 minutos) significam que a tensão nunca se dissipa. Durante os finais de solteiros e gêmeos, nos pegamos nos esquecendo de respirar várias vezes.

“A pista plana é realmente acelerada e vamos a velocidades muito mais altas do que outros esportes motorizados”, disse o campeão da AFT Twins, Jared Mees (foto acima). “É muito mais intenso.”

A extensão do sucesso de Lock e American Flat Track será determinada nos próximos anos, mas se nossa impressão em primeira mão do esporte conta para alguma coisa, os americanos devem a si próprios sintonizar.