O Que é O UFC Fight Night? Guia Para Iniciantes No Evento

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 20:42

O dinheiro estava sempre em pay-per-view para o Ultimate Fighting Championship - isto é, até a franquia Fight Night aparecer. Como o alto valor do boxe "Thrillin Manila", "The Rumble in the Jungle" e incontáveis outros combates habilmente nomeados, o UFC fez seus ossos em eventos somente PPV. Prestígio no tapete vermelho, presença de celebridades, títulos de militantes e vendas saudáveis de VHS após a luta faziam parte do modelo de negócios. Mas à medida que a organização mudou de proprietário e cresceu, aumentando a conscientização sobre as artes marciais mistas ao mesmo tempo que refinava e padronizava seu formato, os fãs queriam mais. E assim como muitas outras áreas no meio da infância, tudo começou com reality shows.

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O presidente do UFC, DanWhite, que assumiu seu papel em 2001 depois de convencer amigos de infância, os irmãos Fertitt, a comprar a organização falida por irrisórios $ 2 milhões, merece tanto crédito quanto qualquer um por expandir o escopo do UFC. Inicialmente, a maior mudança foi o ritmo dos eventos PPV, com quase o mesmo número de lutas especialmente faturadas realizadas nos primeiros quatro anos de mandato de White como ocorreram nos oito anos anteriores de história da empresa. Mas nomes como "The War of '04", "Vendetta", "Onslaught" e outros semelhantes exibem a filosofia de espetáculo projetada para atrair uma base de fãs pequena, mas crescente, a sacar cartões de crédito e ligar para seus provedores de cabo.

Tudo isso mudou em 2005, quando The Ultimate Fighter, reality show com aspirantes a lutadores, estreou na Spike TV. Foi um sucesso instantâneo, proporcionando um lugar na primeira fila para o funcionamento interno da vida de luta enquanto duas equipes de atletas treinavam e lutavam sob os olhos atentos das lendas do UFC e dos campeões Chuck Liddell e Randy Couture. (Em uma das adições mais bizarras, WillFord anunciou os vários segmentos.)

Embora o programa tenha atraído espectadores consideráveis, o auge foi no Ultimate Fighter: Team Couture vs. Team Liddell Finale, que também foi mostrado em Spike. Enquanto o headliner da noite foi o Hall da Fama do UFC Ken Shamrock contra o futuro campeão Rich Franklin - empate significativo para uma luta essencialmente de abelha livre - o destaque do evento foi a penúltima partida. Apresentando os dois homens finais do programa que os telespectadores passaram a respeitar ao longo da temporada, o que era para ser uma batalha calculada de estilos se transformou em um slugfest de três rounds semelhante ao filme de Rocky. Desde então, tornou-se lenda e tema de muitos, muitos documentários.

O TUF e sua luta final foram fenômenos culturais, e o programa é amplamente creditado por apresentar o esporte moderno à sua base de fãs atual por meio da TV a cabo básica. Mas, do ponto de vista dos negócios, provou ser uma transição lucrativa do PPV para a televisão, que retornou ao PPV em um ciclo semelhante ao da Centopéia Humana. O UFC estava formando suas próprias estrelas enquanto documentava (e lucrava com) sua ascensão. Sua série Fight Night tem uma dívida não pequena com o protótipo TUF.

O primeiro UFC Fight Night, intitulado UFC Ultimate Fight Night, aconteceu em agosto de 2005, menos de quatro meses após o final do TUF. Ao contrário do modelo PPV normal, foi transmitido no Spike gratuitamente para qualquer pessoa com acesso. Foi essencialmente um grande card principal sem luta principal, e todas as oito lutas de up-and-comeers foram de três rodadas, duração normalmente delineando luta não-headliner e não-campeonato. Embora qualquer luta seja séria para os dois homens na jaula, Fight Nights se tornou fundamental, em vez de chamativo, útil para construir o nome do lutador com os fãs e relacionamento com White simultaneamente. Pense nesses eventos, pelo menos inicialmente, como uma espécie de segunda entrevista, permitindo que os lutadores verdes construam confiança enquanto o UFC poderia desenterrar escolhas ruins em eventos de baixo orçamento e baixo custo ao invés de massivas festas PPV. Eles também evoluíram para fábricas de destaque das quais a equipe de marketing do UFC pode tirar quando o lutador chega ao PPV Big Show.

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Ao longo dos anos, o UFC continuou a se expandir como marca mundial a ponto de ser sinônimo de seu próprio esporte. Ele detém a hegemonia dos melhores talentos e continua sendo o objetivo final para aspirantes a atletas e uma marca brilhante no currículo para veterinários bêbados que exercem seus produtos no exterior. E com este poder, todas as estradas conduzem por Fight Nights.

Do Spike, o Fight Nights foi transferido para o FX e depois para a Fox Sports antes que a ESPN fechasse um negócio de cinco anos e US $ 1,5 bilhão em 2018, que migrou o esporte e seu catálogo anterior para o serviço de streaming ESPN +. Como parte de suas obrigações contratuais, o UFC deve realizar 30 eventos anuais, sendo que muitos deles são cumpridos com Fight Nights. Embora a partida principal tenha sido expandida para cinco rodadas completas de acordo com o formato geral e agora haja até 12 partidas divididas entre os cards preliminares e principais, pouco mais mudou além da audiência cada vez maior. A marca Fight Night continua seu lugar vital no ecossistema do UFC como um trampolim para jovens lutadores para um dia, esperançosamente, reservar um evento PPV com alto salário. Mas tanto para os fãs quanto para os lutadores, é uma espécie de reality show em que as próximas grandes estrelas do UFC vão surgir. Dessa forma, nos últimos 15 anos, pouca coisa mudou.