Como Este Duplo Amputado Passou De Sem-teto Para Ironman

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 20:42

Um triatlo olímpico consiste em natação de 0,93 milhas, corrida de 6,2 milhas e passeio de bicicleta de 24,8 milhas. Coisas difíceis, com certeza. Um triatlo Ironman consiste em nado de 2,4 milhas, maratona de 42,22 milhas e passeio de bicicleta de 112 milhas. Coisas incrivelmente difíceis - mais difíceis do que a maioria das pessoas irá completar ou mesmo tentar.

Roderick Sewell não é a maioria das pessoas, entretanto. Quando ele cruzou a linha de chegada de um evento de Ironman em 2019, ele entrou no impressionante ranking de Finishers na sua própria categoria: Sewell é o primeiro duplo amputado acima do joelho a se tornar um Ironman. E isso já seria impressionante o suficiente, mas quando você conhece o caminho que levou àquele momento de vitória, a história é ainda mais incrível. Porque para grande parte da juventude de Sewell, essa "estrada" eram as ruas onde ele e sua mãe viveram depois de cair na rua.

Mas você pode retirá-lo antes mesmo disso; a vida não era uma rua fácil para Roderick começando no primeiro dia. “Eu nasci em San Diego, Califórnia, e com defeito de nascença que me fez sentir falta das tíbias”, explica Sewell. “Minha mãe realmente não sabia o que fazer na época. Os médicos disseram a ela que eu poderia ser colocado em uma cadeira de rodas ou que ela poderia considerar a amputação.”

Dividida entre entregar seu filho à vida na cadeira ou sem as pernas reais, mas potencialmente ereta nas próteses, ela escolheu o último, e as pernas de Roderick foram removidas cirurgicamente. E sem essa decisão difícil, ele nunca poderia ter se tornado um atleta de classe mundial.

Mas isso viria anos depois. Nos primeiros anos de sua vida, os custos de cuidados médicos de Roderick colocaram sua mãe em outra posição quase impossível: se ela mantivesse seu emprego, a família não receberia apoio de saúde suficiente para cobrir as caras próteses de pernas de que ele precisava (a criança precisa regularmente de novas próteses à medida que ele cresce), mas se ela desistisse do emprego para garantir a cobertura total, eles não teriam dinheiro suficiente para ficar em sua casa confortável. Ela colocou o filho em primeiro lugar, deixou o trabalho e, em pouco tempo, a família ficou sem-teto. Roderick tinha oito anos.

Mas foi também por volta dos oito anos que Roderick Sewell se tornou afiliado à Challenged Athletes Foundation. Fundada em San Diego em 1994 e com a missão de “fornecer oportunidades e apoio às pessoas com desafios físicos, para que possam seguir estilos de vida ativos por meio da preparação física e do atletismo competitivo”, a CAF mudaria a vida de Sewell.

“As pessoas lá [na CAF] estavam empenhadas em dar às pessoas com deficiência o que elas precisavam para praticar esportes, mas também ajudando a conseguir o que precisavam para viver. Ficamos muito felizes por fazer parte disso.”

“Com o passar do tempo, conheci meu amigo Rudy Garcia-Tolson, que é nadador paraolímpico, e outros atletas que me deram esperança. Eu descobri que podia fazer qualquer coisa. Eu sabia que não estava restrito a nada. Se eu queria fazer isso, isso era tudo que importava.”

Nos anos seguintes, como nadador, corredor e, posteriormente, ciclista, Sewell treinou com a equipe paraolímpica dos EUA, ganhou medalhas de bronze e ouro no Pan Pacific ParSwimming Championships de 2014 e, finalmente, voltou sua atenção para uma competição de Ironman. E, como observado, depois de meses de treinamento extenuante, Sewell se tornou o primeiro amputado com o dobro do tamanho acima do joelho a ganhar o manto do Ironman.

Ele então começou a descansar sobre os louros. Por cerca de 10 minutos. Logo Sewell estava treinando para os Jogos Paraolímpicos de 2020. Mas é claro que 2020 tinha planos diferentes para todos nós. Com os jogos adiados, Roderick mudou de foco principalmente em seu próprio treinamento para intensificar seu trabalho com a Challenged Athletes Foundation. Em parceria com a empresa de nutrição à base de plantas VEGA, CAF e Sewell deram início ao (virtual) Desafio da Comunidade 2020 com a meta de arrecadar um milhão de dólares para atletas com deficiência. No momento em que este livro foi escrito, eles estavam fechando em $ 850K e ainda faltavam várias semanas. (Essa é a sua dica para se envolver, a propósito.)

Para Sewell, os esportes evoluíram de uma forma de viver uma vida mais normal para a vocação de sua vida. Ele descreveu o processo como orgânico, dizendo: “Não é como se eu tivesse mudado de posição e eu decidi tentar ser um atleta sério, estava apenas me divertindo, trabalhei muito porque me importava e só progrediu a partir daí”.

Para manter sua saúde e forma física, Sewell treina quase todos os dias e geralmente segue uma dieta vegana. “Estou na minha bicicleta mais do que nunca atualmente. Eu amo nadar. Basquete, qualquer esporte que me mantenha ativo.”

Ao treinar para eventos específicos, como o triatlo, Sewell costuma nadar 2.000 metros por dia, correr seis milhas e pedalar dezenas. Quando não está em treinamento para um determinado desafio, não muda muita coisa. E as Paraolimpíadas estão a menos de um ano de distância, de qualquer maneira.