Este é O Seu Cérebro Com Açúcar, Do Desejo Ao Desastre

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 20:42

Poucas coisas geram um debate acalorado como a dieta humana. O que exatamente constitui "comer bem?" Veganos, pessoas que fazem dieta nórdica, flexitaristas e comedores de sol discordam fundamentalmente em quase tudo relacionado à nutrição. Uma coisa em que todos concordam, no entanto, é que muito açúcar é ruim. Alimentos processados cheios de açúcares refinados e carboidratos estão matando lentamente a maioria das sociedades ocidentais. O que é pior é que nossos cérebros estão programados não apenas para desfrutar desses alimentos, mas também para desejá-los. Entender por que isso acontece pode ser a chave para quebrar o ciclo. Do desejo à queda, este é o seu cérebro em açúcar.

Primeiro vem a pressa

Nossos ancestrais primitivos e peludos sobreviveram catando os alimentos mais ricos em nutrientes que puderam encontrar. O açúcar - a glicose, em particular - fornece a fonte de energia mais confiável e digestível, de modo que nosso cérebro evoluiu para nos recompensar quando esses alimentos são consumidos. Cada vez que consumimos açúcar, nosso sistema dopaminérgico mesolímbico - a parte do cérebro responsável por distribuir "recompensas" químicas - envia sinais para reforçar esse comportamento positivamente. Com o tempo, somos condicionados a buscar mais recompensas na forma de alimentos mais açucarados. É a mesma razão pela qual as drogas ilícitas nos fazem sentir como se estivéssemos no topo do mundo.

Então vem o desejo

Milhares de anos atrás, quando o ápice da “compulsão alimentar” poderia ser um punhado de figos, um desejo maior por açúcar era normal. Os humanos podem ter que viajar dezenas de quilômetros para encontrar sua próxima dose de açúcar. Eles estavam comendo muito menos glicose e se exercitando muito mais no processo. Mas, a onipresença dos alimentos manufaturados com alto teor de açúcar, combinada com um estilo de vida mais sedentário, está forçando muitos no mundo ocidental a um ciclo vicioso de dependência.

Ao contrário das drogas pesadas, nosso corpo precisa de açúcar para sobreviver. Não é como se pudéssemos simplesmente "largar" o açúcar. Devemos consumir pelo menos um pouco para alimentar as células do nosso corpo.

O açúcar é tão eficaz em “enganchar” o corpo humano que se tornou a base de nossa dieta “obesogênica” (que significa promoção da obesidade) moderna. Também há evidências que sugerem que nossos corpos desenvolvem tolerância ao açúcar rapidamente. Graças a um processo útil chamado neuroplasticidade, nossos cérebros são capazes de religar sua própria química com o tempo. Assim, quanto mais açúcar consumimos, mais queremos - talvez até mesmo precise - consumir para obter a mesma alta.

É por isso que, para muitos, o vício do açúcar pode parecer quase impossível de quebrar. É em parte uma questão de força de vontade, mas também há um componente físico. Ao contrário das drogas pesadas, nosso corpo precisa de açúcar para sobreviver. Não é como se pudéssemos simplesmente "largar" o açúcar. Devemos consumir pelo menos um pouco para alimentar as células do nosso corpo.

O que um viciado deve fazer?

A única maneira de limitar o consumo de açúcar e minimizar o potencial de dependência é saber quanto açúcar está nos alimentos que você está comendo. Isso parece óbvio até que você considere o quão insidioso o açúcar pode ser na dieta ocidental média. É adicionado à grande maioria - quase 75% - dos alimentos que consumimos. Está enterrado em rótulos nutricionais sob mais de 60 outros disfarces, incluindo nomes comuns como xarope de milho rico em frutose e sacarose. Mas, também se esconde à vista de todos como xarope de arroz, muscovado e malte de cevada. Nutricionalmente, nosso corpo processa tudo isso como açúcar, e muito de qualquer um deles é ruim.

Para colocar nosso consumo excessivo em perspectiva, considere que as diretrizes da Organização Mundial da Saúde sugerem que a ingestão média diária de açúcar por um adulto deve ser de 5% do total de calorias. Isso equivale a aproximadamente 25 gramas ou apenas seis colheres de chá. Uma única lata de Coca contém 39 gramas de açúcar e a xícara da maioria dos cereais de farelo de passas contém mais de 20 gramas. Para bebedores de café de duas colheres de chá por xícara, eles já atingiram seu limite diário de açúcar depois de apenas três xícaras.

A boa notícia é que a neuroplasticidade do cérebro também permite que ele redefina suas tolerâncias se conseguirmos reduzir o açúcar na dieta. Exercícios físicos regulares e alimentos ricos em ácidos graxos ômega-3 (pense em nozes, peixes oleosos e sementes) também podem fornecer proteção e ajudar o cérebro a formar novos neurônios que não anseiam por açúcar.