Os Planos Mais Verdes Do Futuro Podem Funcionar Nas Plantas

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 20:42

Diga o que quiser sobre Elon Musk, mas o homem é um gênio. No comando de Tesla, ele quase sozinho desencadeou a revolução dos veículos elétricos convencionais. Esse progresso também deu início a mudanças significativas na indústria da aviação. Até agora, no entanto, não está claro se os aviões movidos a eletricidade são uma opção viável ou sustentável para viagens aéreas em todo o mundo. Agora, alguns especialistas com visão de futuro estão procurando fontes alternativas de combustível que são muito, muito mais verdes - literalmente.

No momento, a alternativa mais promissora ao combustível de aviação tradicional é chamada de combustível de aviação sustentável ou “SAF”. Ao contrário dos combustíveis fósseis convencionais para aviação, o SAF é uma alternativa baseada em plantas, criada pelo refino de produtos orgânicos, como óleo de cozinha e resíduos agrícolas. Durante a produção do combustível, o CO2 é naturalmente absorvido pela vifotossíntese e, em seguida, liberado quando queimado pelo motor de um avião. Paul McElroy, da Boeing, explica que “quando o combustível é usado em um motor, ele libera o carbono absorvido, reciclando-o efetivamente. Em comparação, os combustíveis fósseis estão liberando carbono que foi enterrado na Terra por milhões de anos, aumentando a quantidade de CO2 na atmosfera de hoje.” O processo cíclico pode reduzir as emissões líquidas de gases de efeito estufa em até 80%.

Existem obstáculos substanciais a serem superados antes que a indústria da aviação possa mudar para SAF. Primeiro, o combustível é caro - até quatro vezes o custo de seu equivalente baseado em fósseis. Em segundo lugar, porque o conceito ainda está em sua infância, SAF está em falta. Simplesmente não há fontes suficientes produzindo agora. Mais de 46 milhões de voos decolam anualmente, e isso se traduz em uma quantidade de combustível quase inimaginável.

Não há dúvida de que nosso modelo atual de viagens aéreas não é sustentável. Pela maioria das estimativas, as viagens aéreas globais - incluindo passageiros e carga - representam até 3% das emissões de carbono do mundo. À medida que a população mundial aumenta, também aumenta a demanda por voos. Algo precisa mudar. Felizmente, a indústria da aviação está buscando um novo caminho ambicioso. Ela se comprometeu publicamente com o crescimento neutro em carbono até este ano e com a redução das emissões de carbono pela metade até 2050 (com base nos níveis de 2005).

Existem outros vislumbres de esperança para o mundo com viagens aéreas mais ecológicas. Aviões movidos a eletricidade são uma opção, embora a tecnologia tenha desafios. Em dezembro, a Canada's Harbour Air completou o primeiro vôo de teste comercial movido a eletricidade do mundo sobre Vancouver. Com a ajuda de um motor movido a bateria de 750 cavalos, o minúsculo avião de seis lugares voou por apenas 15 minutos. Mesmo assim, foi um começo e provou que os aviões elétricos já estão aqui. O problema com o qual os engenheiros estão lutando é a capacidade. Uma coisa é um motor totalmente elétrico impulsionar um punhado de passageiros em um "salto de poça". Fornecer energia suficiente para o lúpulo transatlântico no Airbus A380 de 500 passageiros é outra questão. Sem avanços revolucionários na densidade da bateria, mesmo os voos de curta distância movidos a baterias poderiam demorar mais dez anos. As grandes aeronaves de passageiros precisarão depender de combustíveis líquidos - fósseis ou vegetais - em um futuro previsível.

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