Ícones Da América: Fazendo Uma Viagem De Carro Com O Corvette Ao Longo Da Rota 66

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 20:42

“Estamos prontos para o lançamento … Início da sequência de ignição.”

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À luz do recente 50º aniversário da missão Apollo, é difícil não imaginar o comando NASflight em seu ouvido ao virar o Corvette. Apertar o botão de ignição pela primeira vez é como ligar o primeiro ônibus espacial para Marte, ou assim eu imagino. O escapamento quádruplo ganha vida com um rugido antes de se aquietar para um estrondo que mantém o chassi em constante vibração durante a marcha lenta. Empurrando o acelerador, fica claro que este não é um carro feito para ficar parado. É barulhento, é caótico, e há o reconhecimento repentino de que convoquei mais potência bruta do que a humanidade poderia razoavelmente lidar. Eu enrolo meus dedos ao redor do volante enquanto minha namorada tira fotos da minha reação no Instagram febrilmente. Aparentemente, eu nunca sorri assim, e ela está animada e nervosa.

Desde sua estreia em 1953, este é o momento que todos os pilotos de Corveta experimentam pela primeira vez. É a realização de algo especial, algo difícil de colocar em palavras. Há décadas de legado, engenhosidade, orgulho e habilidade sob o capô. Henry Ford revolucionou o mundo com o Modelo T, proporcionando ao homem comum meios confiáveis de transporte pessoal. Mas, com o Corvette, a Chevy foi muito além da praticidade. Ele criou o primeiro carro americano que ressoou com os motoristas em um nível emocional profundo. Os carros não precisavam mais ser apenas cavalos de trabalho funcionais para ir ao supermercado ou para ir e voltar do escritório. Eles tinham alma. Eles podem ser legitimamente divertidos. Dessa forma, o Corvette não é apenas o carro esporte americano mais icônico, mas também o carro americano mais icônico do período.

Como a Chevy era gentil - ou louca - o suficiente para nos fornecer um empréstimo, nós o atendemos de bom grado. Nosso carro de teste foi o Corvette Grand Sport Coupe 2019 em Torch Red porque o Prince nos ensinou que é a única maneira de voar. Sob o capô: bestial, pequeno bloco V8 de alumínio de 6,2 litros controlado por uma transmissão automática de 8 velocidades com shifters de remo. O testador atualizado incluiu o Grand Sport Performance Package com suspensão esportiva, controle magnético de direção, enormes pneus run-flat e exaustão multi-modo de desempenho. Pelos números, tudo isso chega a 460 cavalos de potência e 465 libras-pés de torque que impulsionam o ‘Vette de 0-60 em apenas 3,6 segundos.

Temos a sorte de morar em Oklahoma, que possui o trecho mais longo que ainda pode ser dirigido da Rota 66. Qual a melhor maneira de experimentar este ícone automotivo americano do que na estrada mais icônica da América? Por sorte, depois de meses de chuva, tempestades, tornados e inundações bíblicas, o tempo melhorou para nós em nosso primeiro dia fora da garagem. Descolamos o Targtop do Corvette sob um céu sem nuvens, e a viagem de repente parecia muito mais sexy. Definimos o curso do GPS a oeste de Tulsa.

O Google imediatamente nos apresentou uma rota segura, sensata e eficiente - nenhuma das coisas que estávamos procurando. Como o Corvette, a Rota 66 moderna não é exatamente prática ou eficiente. Hoje em dia, é uma rota sinuosa para viajantes que apreciam a arte de se perder e a jornada tanto quanto o destino. Infelizmente, embora o Google Maps evite pedágios e rodovias, não há opção para "evitar estradas chatas". Mas, poucos minutos depois de uma disputa de GPS, estávamos a caminho.

Minutos de casa, nos encontramos sozinhos no semáforo com a Rota 66 aberta e acidentada diante de nós. Eu tirei o acelerador da linha e senti uma sucção instantânea no assento firme. O carro foi lançado para frente como se tivéssemos sido atropelados por um caminhão de cimento. Eu desliguei o acelerador depois de alguns segundos que levei para atingir o limite de velocidade publicado. É o tipo de força bruta que pode deixar um homem adulto tonto. Dirigir um carro de corrida legal nas ruas, especialmente pelas ruas suburbanas do centro da América, é um sonho impossível para a maioria. Naquele dia, com o sol nos olhos, o vento nos cabelos e Willie Nelson dando voltas, estávamos vivendo aquele sonho.

Como todas as coisas boas, a Rota 66 lentamente sucumbiu a décadas de “progresso” moderno. A autoestrada outrora movimentada tornou-se uma colcha de retalhos de semáforos, desvios aleatórios e construção de estradas. Menos de um minuto depois do nosso teste de aceleração em linha reta, outro semáforo. Eu esmaguei o pedal do freio. A parada quase imediata foi como puxar a corda do pára-quedas de um carro engraçado com alto nível de combustível. Os enormes freios Brembo de cerâmica do Corvette nos forçaram a parar mais de 50 pés à frente da linha de parada. É de se admirar que capacetes e arneses de corrida de cinco pontas não sejam padrão. Felizmente, mais uma vez, éramos o único carro à vista.

Chegamos em nossa primeira parada em Sapulpa, a pacata Oklahomtown salpicada de Americana com sabor da Rota 66. O icônico posto de gasolina do Golfo, próximo ao centro da cidade, foi cuidadosamente restaurado com bombas de gasolina vintage, letreiros de neon originais e um letreiro de rodovia enorme "ROUTE 66" no telhado. Minutos depois, avistamos o topo da "Maior Bomba de Gás do Mundo" no Heart of Route 66 Auto Museum. Além disso, ficava a icônica ponte Rock Creek, frágil e cruzada de madeira da Primeira Guerra Mundial que parece mais adequada para o tráfego de pedestres do que para carros reais. Essas eram as relíquias perfeitas da Mother Road que estávamos procurando.

A viagem é sobre abraçar o kitsch retrô e as atrações espalhafatosas à beira da estrada da era das viagens passadas. Ficamos animados ao descobrir que, mesmo em face de cinquenta anos de suposto progresso, muito desse kitsch permanece. Paramos para almoçar em Stroud, Oklahomat Rock Cafe, um lugar prático. Eles têm atirado hambúrgueres incríveis da mesma maneira na “Betsy” - uma grelha de 80 anos que já tostou mais de cinco milhões de hambúrgueres - desde que o café foi inaugurado em 1939. De volta ao estacionamento, o dono de um Nissan reformado 370Z e eu trocamos olhares de admiração e acenos de cabeça para nossos respectivos passeios. Claramente, eu já estava acostumado a viver como “dono” do Corvette.

Mike Richard / The Manual

Mike Richard / The Manual

Mike Richard / The Manual

Mike Richard / The Manual

Mike Richard / The Manual

Na estrada a oeste de Stroud, as pequenas cidades, semáforos e admiradores do Corvette deram lugar a fazendas, pastagens para vacas e aos idílicos espaços abertos pelos quais Oklahomis era conhecido. Ao passar velozmente pelos campos dourados de grãos sob o céu azul brilhante, era fácil imaginar como as gerações anteriores de proprietários de Corvetas de cima para baixo poderiam ter se sentido ao viajar pela Estrada Mãe.

Paramos em Chandler, Oklahom, e paramos no Route 66 Interpretive Center. É muito mais interessante do que um centro interpretativo pode parecer, pois ajuda a colocar o significado da estrada - passado, presente e futuro - em perspectiva. poucos quilômetros além disso, e estávamos explorando a história das duas rodas no SeabStation Motorcycle Museum. Começamos a ver a estrada inteira como uma cápsula do tempo dirigível, como um museu vivo que se estendia por centenas de quilômetros do interior dos Estados Unidos.

De volta à estrada, avançamos pela última etapa de nossa jornada quando o sol começou a cair. Passamos pelo ArcadiRound Barn - relíquia dos dias de fazenda do século 19 em Oklahoma. É uma parada curiosamente popular, visto que é basicamente um celeiro vermelho redondo. Esse é o fascínio da Rota 66. algumas milhas adiante e chegamos ao nosso ponto de virada no Pops 66 SodRanch - posto de abastecimento retro-moderno que simboliza o futuro potencial da Rota 66. Sodbottle de arame e LED com 20 metros de altura marca a entrada. É um aceno digno do Instagram para as muitas atrações icônicas de beira de estrada. Lá dentro, os visitantes podem comprar centenas de garrafas de grama artesanal com sabores incomuns, como bacon, café e pimenta fantasma.

Abastecemos o 'Vette e, por um breve minuto, consideramos pegar a Interestadual 44 - a rota segura, sensata e eficiente preferida do Google - para casa. Antes que pudéssemos nos afastar, dois cavalheiros com idade suficiente para ver a estreia original do Corvette puxados ao nosso lado. Com sorrisos de orelha a orelha, eles assobiaram e exclamaram algo sobre "Caramba, ela é linda!" Eu não conseguia entender suas palavras exatas por causa dos sons do escapamento do Corvette. Gritei para eles que havíamos acabado de roubá-lo. Todos nós rimos. Por um momento, considerei as implicações de minha namorada e eu desaparecermos através da fronteira mexicana em um foguete americano vermelho de fogo roubado, para nunca mais ser visto ou ouvido novamente. Quase parecia razoável … quase. Com o sol agora atrás de nós, pisei no acelerador e rumamos para o leste de volta em direção a Tuls para fazer a viagem novamente.

Devolver as chaves para Chevy no dia seguinte envolveu um verdadeiro cabo de guerra. Significava voltar ao meu motorista diário decididamente não Corvette. Foi também um lembrete agridoce de que eu estava transformando em um dos últimos Corvetas da atual geração (C7). Após o recente anúncio bombástico sobre o totalmente novo Corvette Stingray 2020, nosso pequeno Corvette vermelho agora parece destinado a parecer “clássico” em poucos anos. Quando o novo motor central C8 estrear no início do próximo ano, suponho que terei que testá-lo também - para fins de pesquisa, é claro.