Como O Corredor Campeão Nick Symmonds Se Tornou Uma Estrela Da Mídia Social

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 20:42

É difícil prender a atenção do mundo como um atleta de atletismo. Nos EUA, o futebol e o basquete surgem na mídia, e no resto do mundo, é futebol e, não sei, talvez críquete. Mas durante toda a sua carreira profissional, Nick Symmonds, corredor profissional, conseguiu arrancar olhos e manchetes de esportes maiores e mais bem financiados com seu próprio charme, engenhosidade e bravura. “Sou um garoto baixo e atarracado de Boice”, diz o homem de 37 anos. “Eu sabia que, para receber o pagamento, teria que jogar cartas diferentes”.

Hoje, vários anos após se aposentar do esporte, Symmonds, de sua casa em Springfield, Oregon, apenas estendeu seu alcance, transformando-se em celebridade médica social e CEO, tornando seu segundo ato mais bem-sucedido do que o já improvável primeiro.

Depois de estourar no cenário de corrida profissional em 2008, ex-aluno da Divisão III em busca de blue-chippers para chutar para baixo, ele alcançou o controle sobre os competidores e depois expandiu-se. Suas façanhas foram lendárias e causaram manchetes: ele namorou Paris Hilton, rumores de que apareceria no The Bachelor e leiloado em seu ombro para o espaço publicitário vieBay. Ele criticou abertamente a lei russa na Rússia, uma ação que deixaria o homem inferior envenenado criativamente. Ele sozinho enfrentou seu órgão regulador nacional e a Nike simultaneamente, o que seria o equivalente a Tom Brady perseguindo as bolas de futebol da NFL e Wilson. E apesar dessas demandas secundárias de seu tempo, energia e atenção, Symmonds continuou a dominar. Oito vezes campeão dos Estados Unidos, ele venceu tanto na distância, os 800 metros (aprox. Meia milha), que poucas pessoas podiam dizer muito em críticas, além de que ele sempre estava falando mal. “Talvez seja a arrogância da juventude ou apenas alta por ter ganhado aquela medalha de prata, mas eu fico tipo, 'Eu sou intocável agora, posso dizer o que quiser'”, diz ele sobre sua postura pró-LGBTQ no o Campeonato Mundial de 2013 em Moscou. Seus comentários chegaram às manchetes internacionais, incluindo o New York Times e a CNN. “Foi o que fiz”, diz ele. "Eu disse exatamente o que estava em minha mente."

Symmonds agora leva uma vida tranquila, mudando da caça para a pesca, do surf, do esqui e do montanhismo por um mês no lugar que ele chama de playground do homem ao ar livre. Seu 9 às 5 é o CEO da Run Gum, empresa de chicletes com cafeína que fundou com seu treinador da faculdade, Sam Lapray, em 2009. E durante o período que só poderia ser seu intervalo para o almoço, ele está crescendo seu canal no YouTube como erva daninha, e já ultrapassou 300.000 assinantes.

“Em vez de correr nas pistas da Diamond League por toda a Europa, corro na South Eugene High School - que na verdade está recebendo mais visualizações do que costumava fazer como profissional”, diz ele. “É uma loucura para onde os globos oculares foram.”

Symmonds não é apenas um Insta-narcisista comum, embora ele admita livremente que adora estar na frente das câmeras. Em vez disso, seu tempo sob os holofotes sempre foi uma ferramenta. Como atleta profissional, ele usou sua posição para atirar em qualquer hipocrisia e hipócritas que via. Freqüentemente, era no USTrack and Field, o órgão regulador nacional do esporte nos EUA e o árbitro final sobre quem entrava no campeonato e nas equipes olímpicas. Esse poder permitiu-lhe embalar e vender seus atletas a anunciantes, embolsando grande parte do dinheiro enquanto restringia sua capacidade de atrair patrocinadores individuais. Com muitos, incluindo Symmonds, vivendo no modelo olímpico de quatro anos, festa e fome, ser atleta profissional de atletismo era o mesmo que fazer voto de pobreza. Ele não estava tentando sindicalizar os atletas ou fazer reformas por meio da legislação, todas as quais haviam sido julgadas antes e desde então, e com pouco sucesso. “Eu estava apenas dizendo: 'Isso é besteira'”, diz ele. “Este sistema está errado, e aqui está o motivo.”

Por sua ação, Symmonds atraiu fogo de todos os lados. A USATF fez promessas de reforma sem seguir em frente e falou bem nas costas. Seus colegas atletas, alguns provavelmente esperando reter o pouco que seus ditadores benevolentes ofereciam, lançaram sombras e subtweets. Mesmo assim, ele persistiu. “Eu desperdicei muito do meu pó com esses [órgãos governamentais nacionais] que não iriam mudar. Que perda de tempo colossal”, diz ele. “Eu olho para trás e penso,‘ E se eu apenas criasse algo? ’”

“Nick foi um disruptor, o que era necessário no esporte, e honestamente ainda é”, diz Paul Doyle, agente e fundador da American Track League, que anunciou um acordo de quatro encontros com a ESPN em janeiro. “Ele fez com que os atletas soubessem que não havia problema em se manifestar e se levantar contra os líderes do esporte”.

Se há esperança para o atletismo sair de seu foco a cada quatro anos, é por meio dos esforços de Doyle, que fundou a liga incipiente em 2013, sacudindo o formato empoeirado da competição tradicional de atletismo. Symmonds competiu em uma das competições da liga em 2015, e ele fala em apoio e apreciação por isso. “[Reunião de fundação] teria feito muito, muito mais para ajudar o esporte de atletismo, em vez de ter reuniões entorpecentes com a USATF”, diz ele.

Mas Symmonds construiu muito. Enquanto ganhava seus campeonatos, ele criou uma rede de salões de bronzeamento na sombria Eugene, Oregon, acabou vendendo-os e agora, como CEO da Run Gum, ele passa seus dias expandindo a marca, que já está no Walmart, Target e funcionando e bicicletas, especialmente lojas em todo o país. E ele ainda quer mais. “Qualquer pessoa, em qualquer lugar, pode ser empreendedor a partir de amanhã”, diz ele. “Estou apenas começando a arranhar a superfície.”

Danny Mackey, ex-técnico de Symmonds e treinador principal do Brooks Beasts Track Club, diz que conheceu Symmonds na corrida enquanto visitava Eugene em 2007. Mais tarde, em um bar local, ele ficou surpreso ao descobrir que Symmonds, já reproduzia no mundo da corrida, fixou os olhos nos dele e se lembrou do nome do homem de fora. Quando o relacionamento de coaching começou em 2014, ele passou a conhecê-lo melhor.

“A disciplina que eu o vi ter era uma sobre a qual você escreveria um livro”, diz Mackey. “É por isso que o Run Gum faz sucesso.”

Agora, quase três anos após a aposentadoria, Symmonds está aparentemente se movendo mais rápido do que nunca. Ele vai competir com banhistas em fantasia de tartaruga, andar de patins em uma milha em quatro minutos ou puxar trutas do tamanho de seu braço do rio. O Pro track recua e, no entanto, existem apenas algumas coisas que ele gostaria de fazer de forma diferente. “Me perguntam muito sobre o arrependimento número um que você tem sobre sua carreira de corredor profissional”, diz ele. “Eu rio e digo que não comecei um canal no YouTube antes.”