Gauley River Rafting: Navegando Nas Corredeiras De Whitewater Da Virgínia Ocidental

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 20:42

Por aproximadamente seis semanas, começando na sexta-feira após o Dia do Trabalho, o Corpo de Engenheiros do Exército começa uma série de 22 lançamentos controlados da Represa Summersville em West Virginia. Até então, o Rio Gauley é bastante dócil e depende muito da chuva para fornecer oportunidades viáveis de rafting. No entanto, para pequenas janelas a cada outono (toda a temporada de Gauley), o rio se torna o mecanismo para caçadores de emoção, viciados em adrenalina e ratos do rio que procuram andar nas corredeiras monstruosas.

O rafting no Rio Gauley consiste em duas seções: o Gauley Superior e o Inferior. O Upper Gauley apresenta dezenas de corredeiras de classe mundial que ganham vida a cada temporada. Os mais notáveis são os Cinco Grandes: Sweet’s Falls, Pillow Rock, Insignificant, Lost Paddle e Iron Ring.

Jo-Beth Stamm é guia no Rio Gauley há 12 anos - ela até competiu no circuito internacional de rafting. Stamm é um dos cerca de meia dúzia de guias que irão liderar um ônibus cheio de aventureiros em uma viagem noturna de rafting.

Meu grupo é composto por uma coleção de personalidades com vários níveis de habilidade. Nosso fornecedor, Adventures on the Gorge, exige que qualquer pessoa que pratique rafting no Upper Gauley tenha pelo menos 15 anos de idade, de preferência com alguma experiência em rafting. Embora atendamos a esses requisitos mínimos, estou surpreso que tenhamos um membro da equipe com 75 anos de idade.

Todos estão equipados com fatos de neoprene e jaquetas de remo para combater a água fria, bem como o colete salva-vidas obrigatório, capacete e remo de haste simples. Chegamos ao ponto de entrada para nossa aventura logo abaixo da barragem

onde a água está fluindo a uma velocidade impressionante de 2.800 pés cúbicos por segundo. Após uma rápida instrução, carregamos nossa jangada autônoma e começamos nossa descida na barriga da besta - começando com o Upper Gauley.

Avançar! Todos para a frente!” ordena Jo-Beth.

Há momentos em que Jo-Beth grita acima do barulho estrondoso das corredeiras para "inclinar-se" ou, com muito menos frequência, "descer". Há também aqueles momentos em que a adrenalina entra em ação e ela grita “direito de volta” - o que significa que o lado esquerdo rema para frente enquanto o direito rema para trás - e alguns de nós esquecemos o esquerdo do direito e tateamos nosso caminho através da corredeira. Felizmente, nossas jangadas de 5 metros de comprimento são indulgentes enquanto deslizam sobre as rochas logo abaixo da superfície da água, dobrando-se em todos os lugares certos para absorver o contorno do rio e às vezes não ricocheteando tão suavemente em grandes pedras.

Atravessamos com segurança os Cinco Grandes e estamos desembarcando no acampamento à beira do rio do fornecedor em Canyon Doors. Esta área tem uma aparência no estilo do Senhor dos Anéis, com uma parede íngreme do desfiladeiro de rocha exposta pairando sobre o acampamento.

Aventuras na Garganta

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O caminhão contendo todo o nosso equipamento pessoal (e seco) nos espera enquanto subimos do rio. Pegamos nossos pertences pessoais e barraca. Nosso grupo, não tendo passado tempo suficiente juntos, opta por acampar ao longo do rio cênico em antecipação a uma noite de sono repousante na praia de areia. Depois de trocar e configurar nossos abrigos para a noite, a maioria de nós aproveita as banheiras de hidromassagem a lenha antes do jantar e discute os destaques da aventura do dia.

Somos recebidos no abrigo para jantar com aperitivos servidos antes do jantar, rolinhos de ovo confitados de pato com trufas, alce cor de pêssego e tampa de cogumelo brie, e pizzas brancas com mussarela fresca e ricota. Ele só fica melhor com vieiras de chocolate branco, salmão com crosta de coentro, batata doce e maçã gratinada e romã e orzo de milho fresco. Além da sangria e barris de cerveja frescos, uma noite ao redor da fogueira não está completa até a sobremesa rolar: pêssego picante, pudim de pão de chocolate branco e amêndoa açafrão torta de manjericão e amora.

Se você fechar os olhos e confiar apenas no olfato, poderá se imaginar jantando em um restaurante quatro estrelas em vez de em uma mesa de piquenique de madeira.

O desfiladeiro é remoto e a experiência só é aprimorada pelo fato de estarmos completamente fora da grade. O céu noturno é pintado com tantas estrelas que não são visíveis em nossas cidades poluídas pela luz. Antes de nos aposentarmos, voltamos para nossas barracas guiados pelas luzes de nossos faróis.

Depois de outra refeição gourmet no café da manhã, levantamos acampamento e nosso grupo relutantemente desliza de volta em nossas roupas de neoprene ainda molhadas (e agora frias). Em seguida, subiremos de volta a nossa jangada para iniciar o segundo dia, que nos levará para a parte inferior do rio. Embora haja menos corredeiras mais espalhadas do que na seção superior, Lower Gauley contém poucas últimas surpresas, como Heaven’s Gate e Pure Screaming Hell. É um momento quase espiritual no rio.

Depois de navegar nossa última série de corredeiras, poucos optam por pular do barco e nadar para se refrescar nas águas calmas e aproveitar os últimos momentos no rio.