Esta Marca De Calçados Sob Encomenda Quer Mudar A Indústria Calçadista

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 20:42

Faça Peter Sacco falar sobre a Guatemala e você ouvirá aulas de história, master class em economia e visão política que o deixam com os olhos arregalados e quase gritando de empolgação. É uma paixão que é curiosa para o gringo de 2 metros e 28 anos de Massachusetts, que fundou a Adelante Shoe Co. em 2016 e agora é CEO. A marca se orgulha não apenas de fornecer sapatos e botas de couro feitos à mão e sob encomenda em apenas 10 dias, mas também de colocar o sustento de seus funcionários - e não os lucros - em primeiro lugar.

É uma estratégia que pode fazer outros empresários se encolherem, mas nos últimos três anos, Sacco quebrou mais de US $ 2 milhões em vendas e mudou a vida de 40 artesãos na sede da marca em Pastores, uma pequena cidade nos arredores do centro turístico de Antigua.

A paixão de Sacco pela América Latina nasceu em uma viagem escolar, onde Sacco percebeu o outro lado de seus destinos de férias. “Estive na CostRica, no Equador e depois na Guatemala em cada lugar, vi a mesma coisa: pobreza e desigualdade social”, diz Sacco. “Eu testemunhei este paradoxo do paraíso e me perguntei 'como isso poderia existir?'”

Depois da escola, Sacco começou a dividir o tempo entre Boston e Pastores, uma pequena cidade movimentada com ornamentados “ônibus de frango” (ônibus escolares americanos convertidos com cores e designs brilhantes) e lojas de botas em cada esquina. Seu objetivo era começar seu negócio, mas ele logo descobriu a proverbial aldeia que ajudaria a tornar Adelante realidade, incluindo seus co-fundadores: COO Michael Pelzer, Gerente de Marca JuliBarry e Gerente de Produção Horacio Alvarez, ex-artesão.

Na "Guatemala", como eles chamam, há uma comunidade de jovens empreendedores determinados a mudar as coisas para o país do terceiro mundo. Os membros desse grupo unido, que administra o transporte e a fotografia de Adelante, são em grande parte expatriados que foram atraídos pelo senso de comunidade da vila e pela conexão com seu ofício. Todos concordam em uma coisa: os talentosos artesãos da Guatemala merecem mais do que recebem com seu comércio.

Aqui está sua ideia: “Você pode comprar um par de sapatos de US $ 300 de qualidade decente, mas sem nada realmente especial sobre eles. Ou você pode obter um par comparável por US $ 235 com melhor qualidade, construção e materiais. Eles serão feitos apenas para você com dimensionamento personalizado e chegarão à sua porta em 10 dias”, diz Sacco. “Além disso, você conhecerá a pessoa por trás do produto e o impacto que estamos causando em sua vida.”

Viajei para a Guatemala para visitar a sede de Adelante e me sentar com um de seus artesãos de segunda geração, Adrian Gomez, enquanto testemunhávamos todo o processo de confecção de calçados. Ele explicou ao vitranslator que tem feito sapatos a vida toda. Não há dúvida de todos os cortes e cicatrizes em suas mãos, sendo o maior corte em seu antebraço.

“Consegui essa (cicatriz) para fazer meu primeiro par de sapatos”, diz Gomez. “Eu tinha cerca de 9 anos e estava cortando couro com a lâmina voltada para dentro quando minha mão escorregou (e me esfaqueei).” Então percebi que um de seus dedos estava dividido ao meio, na ponta.

“Isso também acontecia quando você era criança?” Eu perguntei. "Não, isso foi há alguns meses." De repente, ficou cada vez mais evidente a necessidade de compensar de forma justa esses artesãos, que cuidam de todas as etapas do processo e podem fazer até 10 pares por semana.

Gomez diz que está ganhando o dobro do que ganhava trabalhando para outras marcas e que a renda adicional o ajudou com pequenas coisas como comprar para sua filha sua bebida favorita no caminho do trabalho para casa para benefícios maiores que foram transformadores.

“Meu filho de 10 anos é deficiente mental”, diz Gomez, o sorriso nunca deixando seu rosto. “Antes, eu não tinha dinheiro para levá-lo ao hospital, mas agora posso.” É uma constatação fria que os benefícios dos empregados para esses trabalhadores, que vivem em áreas rurais, podem ter um significado de vida ou morte.

Viver entre esses trabalhadores estimulou a Sacco a criar uma forma mais consciente de fazer negócios. “Eles ensinam você na escola de negócios para maximizar o lucro, e eu simplesmente não concordo com isso”, diz ele. “Não acho que isso seja saudável para a sociedade democrática. Está maximizando o lucro para um punhado de pessoas, e todo mundo está sendo pressionado. Então, começamos entendendo o que esses caras precisam para viver bem com suas famílias e, em seguida, construímos nossa estrutura de custos em torno disso. Então, nossa margem bruta é de 65 a 70%, o que é totalmente saudável, mas também estamos pagando a Adrian mais do que o dobro do que teríamos tecnicamente para mantê-lo como funcionário.”

Enquanto Adrian dá os toques finais em meu par de sapatos de couro marrom, aperto a mão de Adrian e olho em volta para os rostos sorridentes na oficina Adelante antes de me virar para Sacco e perguntar o que ele quer realmente desta empresa.

“É uma questão de influência na indústria em geral”, diz Sacco. “Quero que o Zarto saia do mercado. Quero construir uma empresa mais cuidadosa e responsável que gere US $ 100 milhões por ano em receita porque as pessoas estão respondendo à história que contamos, ao produto que vendemos e à experiência que lhes oferecemos: conhecendo as pessoas por trás dos sapatos. E as pessoas finalmente começarão a votar com suas carteiras”.

“Se você puder tornar mais fácil para alguém tomar uma decisão socialmente consciente, eu realmente acredito que os clientes olharão para nós e dirão:‘ Adelante é muito mais legal para isso ’”.