A Visão De Uma Viagem Americana Na Parte De Trás De Uma Motocicleta

Depois de uma semana na estrada, me vi perto da fronteira oeste do Kansas e pude ver nuvens densas ao longe. O horizonte perfeitamente plano lentamente se transformou em colinas e logo era visível que as nuvens estavam protegendo montanhas. Desconsiderando o fato de já ter dirigido 500 milhas naquele dia, empurrei Denver o mais rápido que pude para encontrar a primeira estrada do desfiladeiro da viagem. Eu provavelmente deveria ter parado e encontrado um motel, mas 2.500 milhas de antecipação me fez continuar dirigindo. Os cheiros dominantes da agricultura e da poluição do tráfego logo se transformaram em pinheiros e nas águas cristalinas dos riachos das montanhas. poucas curvas apertadas e subidas íngremes transformaram a motocicleta de um viajante de resistência em uma máquina esportiva agressiva. Em vez de controlar a dor nos ombros e nas mãos, agora me concentro na próxima curva. Os picos com neve rapidamente se tornaram o pano de fundo padrão e a temperatura, que minutos antes estava na casa dos oitenta, agora estava na casa dos sessenta. Depois de uma hora, o horizonte começou a escurecer. Eu parei em uma pequena cidade de alta montanha, reservei um motel e me preparei percebendo que as próximas semanas seriam a experiência que eu concebi há mais de 10 anos.

Destaques da viagem de estrada

Reservatório Clinton Gulch Dam, Colorado

Os reservatórios de altas montanhas sempre parecem surgir do nada. Eles oferecem uma vista incrível por minuto e depois desaparecem na próxima curva. Vale a pena pisar no freio pelo reservatório Clinton Gulch Dam. Ventos suaves transformam lentamente a superfície da água de espelho perfeito em campo dos azuis mais profundos. O efeito é hipnotizante. Veja no mapa.

Pikes Peak Ascent, Colorado

Se você tiver a chance de dirigir na Pikes Peak Highway, não pense nisso - faça-o. Será a emocionante ascensão vista em comerciais de automóveis carregando suas mais recentes máquinas com tração nas quatro rodas? Provavelmente não. Provavelmente, você ficará preso em uma fila cujo ritmo é definido por alguma minivan de Iowa. Felizmente, isso não diminui o fato de que você está escalando 7.000 pés verticais em pouco mais de uma hora. Em alguns pontos, a estrada é tão íngreme que parece desaparecer no espaço. Veja no mapa.

Pikes Peak Summit, Colorado

A 14.114 pés, o céu começa a escurecer, a temperatura caiu quase 30 graus e tarefas físicas simples parecem exigir mais energia e foco do que antes. A vista é a que você esperaria de um avião, mas em panorama completo. Não estou segurando o guidão para fazer pose - os ventos no topo naquele dia chegaram a mais de 80 km / h e a motocicleta começou a se levantar durante as rajadas. O pico árido está vazio de plantas e animais, tornando a declaração clara de que nada pode sobreviver lá por muito tempo. Veja no mapa.

Moab, Utah

É difícil não se sentir como se estivesse em um filme de faroeste ao dirigir ao lado dos montes e pináculos do sul de Utah. Estas perto de Castle Valley marcam a entrada em Moab e na grande área recreativa de Canyonlands. Tenha o cuidado de monitorar o consumo de combustível por essas partes. Vindo do Colorado, o posto de gasolina anterior estava a quase 70 milhas atrás. Veja no mapa.

Rio Colorado, Utah

Corte desfiladeiros de rocha vermelha de onde o Rio Colorado corta a paisagem desértica de Utah. À medida que o rio serpenteia e curva, também o faz a perfeitamente pavimentada Utah State Route 128, tornando-se um dos percursos mais selecionados da viagem. Veja no mapa.

Reservatório Flaming Gorge, Utah

Pular da calçada sempre foi divertido e às vezes necessário. As áreas ao redor do reservatório de Flaming Gorge parecem ter as estradas perfeitas para isso. O hardpack suave movendo-se através de colinas baixas oferece as condições ideais para testar seus pneus esportivos duplos. Veja no mapa.

UintMountains, Utah

Os Uintas do norte de Utah oferecem uma beleza mais sutil em comparação com as cadeias de montanhas mais dramáticas vistas ao longo do oeste. Dentes-de-leão amarelos e flores roxas de tremoço espalham-se pelas colinas relvadas sob os picos cobertos de neve suavemente arredondados. Veja no mapa.

Planícies de Idaho

Parte de qualquer viagem pelo Oeste é através de terras que não foram planejadas pela humanidade, têm poucas formações geológicas significativas e são tão planas que a estrada seguirá um caminho direto até o horizonte. Unidades como essa oferecem um contraste bem-vindo com as estradas de montanha e sua paisagem em constante mudança. Nestes lugares surpreendentemente vazios, ainda é possível encontrar o meio do nada. Veja no mapa.

Campos de Idaho

Diga o que quiser sobre as monoculturas, os campos de cultivo de Idaho são de tirar o fôlego em sua homogeneidade. A composição da paisagem em constante mudança era sempre equilibrada por uma construção ou equipamento agrícola ocasional. Muitas vezes, cadeias de montanhas espetaculares ocupavam o pano de fundo, mas sua majestade sempre foi rivalizada pelas nuvens. Veja no mapa.

Stanley, Idaho

Localizada sob as montanhas Sawtooth e ao lado do rio Salmon, Stanley, Idaho, é o paraíso alpino por excelência. O trajeto até Stanley é suficiente para fazer qualquer viagem valer a pena. Seja vindo do sul através do GalenSummit, com suas curvas fechadas e vista panorâmica expansiva, ou do norte ao longo das exuberantes curvas do cânion que traçam o rio Salmon, qualquer visita a Stanley oferece uma mistura quase perfeita de cenário e emoção. Veja no mapa.

Montanhas Bitterroot, Montana

Nenhuma imagem poderia capturar totalmente a experiência de estar em Montana. Este vale imprensado entre as Florestas Bitterroot e Beaverhead-Deerlodge era tão imenso que as cadeias de montanhas de cada lado aparecem apenas como manchas no horizonte. Veja no mapa.

Wisdom

Em um dia chuvoso de 50 graus como este, é uma escolha fácil encostar, comer alguma coisa e ver a chuva cair com segurança à distância. Este pit stop em particular ficava perto de Wisdom, Montana. Veja no mapa.

Parque nacional Yellowstone

Depois de sair do portão sul do Parque Nacional de Yellowstone, os motoristas se deparam com uma visão distante dos Tetons com o Lago Jackson em primeiro plano. Manter os olhos na estrada é quase impossível. Continuando para o sul, o lago desaparece e a majestade dos Tetons lentamente se desdobra diante de você. Veja no mapa.

Parque Nacional Grand Teton

De todas as cadeias de montanhas do oeste, poucas são mais impressionantes do que os Tetons. Eles sobem tão abruptamente e a tal altura que seus picos irregulares parecem emergir das nuvens apenas por breves momentos. Veja no mapa.

Como preparar

Assim que me comprometi com a viagem, percebi como estava despreparado.

E se eu for pego em uma tempestade? Isso foi inevitável ao longo do mês. Minhas maiores viagens sempre foram feitas em fins de semana cuidadosamente selecionados, secos e quentes. Durante partes da viagem, eu não teria o luxo de escolher em quais dias gostaria de dirigir. As temperaturas mais altas nas montanhas estariam na casa dos 50 anos. E se eu precisasse passar uma semana nessas temperaturas?

Que tal problemas mecânicos? Eu conheço caras que tentaram isso apenas para ter sua motocicleta quebrada no meio do caminho. A excursão acrescentaria tanta quilometragem que a bicicleta precisaria de manutenção ao longo do caminho. Seria fácil agendar serviços nos lugares que eu gostaria de visitar? Até então, duas pequenas bolsas laterais eram meu único meio de carregar equipamentos e mal conseguiam lidar com um único fim de semana. Como eu poderia colocar todas as roupas e suprimentos necessários para mais de um mês na estrada?

Quando a carta para salvar a data chegou, eu tinha cerca de nove meses para resolver tudo. Desenvolvi primeiro um plano para chuva e frio. Luvas impermeáveis, meias, jaqueta e calças pullover pareciam resolver esse problema. Testei camadas compactáveis de penugem e lã em discos de 40 graus em Nova York e consegui ficar relativamente confortável. Os forros de luva elétricos ajudaram imensamente.

Problemas mecânicos logo se tornaram minha maior fonte de ansiedade … Talvez o dilema de "como carregar tudo o que é necessário em uma viagem de motocicleta de um mês" deva ter sido um dos primeiros problemas enfrentados.

Problemas mecânicos logo se tornaram minha maior fonte de ansiedade. A moto funcionou bem, mas eu queria ter certeza de que quaisquer problemas potenciais foram resolvidos antes da viagem. Comecei com os itens de serviço listados no manual e comecei a trabalhar trocando os óleos (transmissão do eixo, caixa de câmbio e motor), substituindo os filtros, verificando as vedações e ajustando as folgas das válvulas, o tempo todo olhando para cada área que eu pudesse encontrar em busca de usar. O que descobri foi surpreendente. Vários selos se desgastaram, criando vazamentos de óleo; poucos conectores elétricos pareciam ser mais corrosivos do que conector; fios foram arrancados da fricção; as peças de vedação de borracha se esfarelaram; e componentes muito importantes que deveriam ter uma camada saudável de graxa estavam completamente secos. Pedido após pedido de Mcmaster-Carr e horas intermináveis de torcer com o esquema ao meu lado eventualmente resolveram esses problemas. Decidi fazer com que a loja da Moto Guzzi no Brooklyn fizesse a inspeção de serviço completo, além de colocar pneus novos. Eventualmente, todas as áreas visivelmente problemáticas foram corrigidas e a motocicleta parecia visivelmente mais lisa.

Talvez o dilema de "como carregar tudo o que é necessário em uma viagem de motocicleta de um mês" devesse ter sido um dos primeiros problemas enfrentados. No entanto, acabei deixando isso para o final, principalmente porque a lista de embalagem parecia mudar a cada poucas semanas. Para quem está planejando fazer algo assim, salve-se de complicações e vá com malas duras. Água nunca será um problema e você não terá que carregar tudo o que possui para o quarto do hotel todas as noites (porque as bolsas de tecido praticamente não oferecem segurança, mesmo quando fechadas). Dito isso, além de encharcar o conteúdo em alguns dias extraordinariamente chuvosos, eu realmente não tive nenhum problema em usar as sacolas laterais que eu já possuía com uma bolsa grande colocada sobre elas. Eu poderia colocar tudo o que fosse necessário com espaço de sobra. Era uma solução simples que me permitiu gastar mais tempo planejando os lugares e as rotas que queria ver.