Na Estrada Com Mikah Meyer

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 20:42

Em 29 de abril de 2016, Mikah Meyer embarcou no que se tornaria uma viagem de três anos que, quando concluída em 2019, o tornaria a primeira pessoa a visitar cada local do Serviço Nacional de Parques em uma jornada contínua (havia 419 no momento ele completou sua missão). E embora ele obviamente tenha gostado de sua viagem de vários anos, foi realmente sobre autodescoberta, inspirando outros a perseguir seus sonhos e honrando a memória de seu pai. O que começou em Washington, D. C. no Washington Monument também seria concluído na mesma cidade, mas envolveria subir os degraus do Lincoln Memorial para cruzar a proverbial linha de chegada.

Nós conhecemos Mikah antes de ele completar sua jornada e estamos emocionados por ter a oportunidade de entrevistá-lo quando ele começar o próximo capítulo (ou aventura).

TM: Quando a jornada começou? Por que essa data foi significativa?

MILÍMETROS: Meu pai faleceu em 29 de abril de 2005 e, por mais de uma década, aquele dia foi de tristeza e perda. Da mesma forma que sua morte me inspirou a buscar mais vida, eu queria pegar um encontro que tinha sido horrível por tanto tempo e redirecioná-lo para um encontro que fosse triunfante.

TM: O que te inspirou a fazer essa jornada?

MILÍMETROS: Muitas pessoas dizem "Vou acabar com isso com minha vida" e, em seguida, chute a lata pela estrada por tanto tempo que ficam fisicamente incapazes de fazer as coisas com as quais um dia sonharam.

Como forma de homenagear meu pai, que morreu antes de se aposentar, e as experiências / viagens que gostaria que tivéssemos feito juntos, eu queria fazer algo que estava na minha lista de desejos enquanto era mais provável que eu estivesse vivo para fazê-lo. E, por sua vez, use-o para inspirar esperançosamente outras pessoas a realizarem seus sonhos enquanto ainda estão vivos para fazê-lo.

Muitas pessoas dizem "Vou acabar com isso com minha vida" e, em seguida, chute a lata pela estrada por tanto tempo que ficam fisicamente incapazes de fazer as coisas com as quais um dia sonharam.

Eu mantive o modelo Volkswagen (a marca favorita do meu pai) Beetle no painel da minha van durante a viagem ao parque. Já estava no painel de seu carro quando ele passou, então eu o mantive comigo em todos os veículos que dirigi desde então, como um lembrete de que embora ele não possa estar fisicamente nas minhas viagens rodoviárias, ele está lá em outro maneiras.

TM: Quantos locais do National Park Service havia quando você começou em 2016? Onde você chutou fora da jornada?

MILÍMETROS: Quando comecei minha jornada no Monumento a Washington em 29 de abril de 2016, havia 411 locais do National Park Service. Um ponto cinco meses antes da data marcada para minha conclusão, o Congresso aprovou uma lei que imediatamente adicionou um novo local (alterando o número então atual de 418 para 419). Passei as últimas semanas de minha jornada com medo de que a qualquer dia a transferência federal de terras acontecesse e o novo local se tornasse oficial na manhã do meu final agendado.

Embora eu inicialmente tenha escolhido o Lincoln Memorial como meu local final 419 para que eu pudesse olhar para trás no Monumento a Washington sabendo que tinha me levado a todos os cantos do país para alcançar aquela curta distância, eu não percebi quantos outros significados especiais isso A localização final viria a tomar. Que eu estaria sob o olhar do presidente, cujo nome inspirou o da minha cidade natal, e cujo legado de direitos civis se encaixaria perfeitamente nessa jornada cuja missão passou a advogar pelas pessoas LGBTQ. E que meu passado em Lincoln, Nebraskas, filho de ministro luterano, teria um papel tão importante nessa jornada. Já que a principal razão pela qual eu sobrevivi além de minhas economias e permaneci na estrada por três anos foi principalmente devido ao dinheiro arrecadado cantando, falando e, sim, embora eu tivesse jurado que nunca seria como meu pai e pregaria como pastor 100 igrejas em toda a América. Compartilhando minha história de crescer em Lincoln como um homem de fé enrustido que nunca teve um exemplo de que eu poderia ser os dois, e que queria usar essa jornada para fornecer aos outros o modelo que eu sempre quis. E, por fim, que uma jornada impossível começou pelo desejo de compartilhar com as pessoas a necessidade de viver o hoje; para apreciar o tempo enquanto o temos; passar tempo com os entes queridos enquanto os temos; e principalmente, para seguir seus SONHOS! Que aquela jornada nascida da morte do pai que devotou sua vida ao ministério fornecido por Martinho Lutero terminaria no local onde o homem que compartilhava o nome de Martinho Lutero fez um discurso conhecido por tantos como "Eu tenho um sonho". Que este lugar proporcionaria a realização de um sonho impossível que se tornou possível.

Felizmente, em 29 de abril de 2019, três anos após o minuto após ter começado minha jornada e no 14º aniversário da morte de meu pai, terminei meu projeto subindo os degraus do meu local final: o Lincoln Memorial.

O Manual: Qual foi a quilometragem total percorrida ao longo dos últimos três anos?

Mikah Meyer: 75.000 milhas de condução.

TM: Como você financiou seu tempo na estrada?

MILÍMETROS: Passei quase uma década trabalhando em vários empregos e economizando com esse objetivo na minha mira para quando fizesse 30 anos. Como os especialistas em parques nacionais me disseram que eu ainda economizei apenas 1/5 do que seria necessário para fazer isso, eu tinha para arrecadar fundos constantemente para permanecer na estrada. Isso veio na forma que muitos trabalhadores digitais passaram a utilizar - tentando ganhar receita com anúncios no meu blog e medibilar social criando conteúdo digno de patrocínio. Mas, em uma reviravolta não planejada, comecei a ser solicitado a falar sobre minha jornada enquanto ainda estava nela. Dei quase 150 palestras nos Estados Unidos enquanto visitava os parques - o que se tornou outra variável de programação a ser tecida entre as 419 visitas ao local -, mas me permitiu arrecadar fundos o suficiente para completar a missão.

A melhor parte foi que me ensinou como contar histórias que o público em toda a demografia gostaria de ouvir, e agora ganho a vida viajando pelo país fazendo apresentações para empresas, faculdades, grupos cívicos e igrejas sobre as lições aprendidas em minha jornada e como eles podem ser aplicados em suas vidas.

TM: Eu sei que você experimentou pouca resistência de patrocinadores em potencial desde o início, isso mudou ao longo dos três anos?

MILÍMETROS: Sim e não. O maior problema que tive no início era que não tinha “100.000 seguidores”.

Achei que empresas com milhões de medifans sociais iriam querer um conteúdo exclusivo que pudessem compartilhar com seu público. O que aprendi foi que, infelizmente, ter uma boa história não é suficiente em nosso mercado atual. É tão difícil chamar a atenção das pessoas em um mundo superestimulado que as empresas querem que você traga o público.

Depois de três anos devotando minha vida a construir esse público, fornecendo mídia social interessante o suficiente para seguir, agora as marcas estão abertas ao patrocínio, mas ainda é muito diferente do que eu jamais imaginei. Quando comecei, eu ingenuamente olhava para casais e personalidades da internet com patrocínios e achava que suas vidas pareciam tão fáceis. A verdade é que é como qualquer outro trabalho. Portanto, aconselho qualquer pessoa com sonhos de patrocínio a pensar nisso menos como Kobe Bryant bebendo Sprite em uma coletiva de imprensa e mais como ficar sentado no computador enviando toneladas de e-mails para lá e para cá.

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TM: Houve obstáculos (além do financiamento) para que essa missão fosse concluída?

MILÍMETROS: Toneladas. As partes mais difíceis, que mantive principalmente escondidas das redes sociais, foram as lutas emocionais. Meu objetivo era compartilhar a história dos belos lugares da América que inspiraram outros a sair e explorar. Momentos solitários congelando na minha van, dias passados em bibliotecas públicas lidando com burocracias repentinas de seguro saúde e agendando minha vida cotidiana com seis a doze meses de antecedência não geram postagens fotogênicas no Instagram.

Portanto, embora tenha sido uma odisséia única na vida, vou ficar para sempre orgulhoso de ter completado, houve muitos momentos em que eu queria desistir. Depois de anos de ligações curtas com estranhos na estrada, ansiava por boas conversas com amigos íntimos que nunca imaginei serem tão cruciais para uma vida de qualidade.

TM: Você mora na estrada há três anos. Que lições você aprendeu?

MILÍMETROS: Eu tenho sede de viajar desde que me lembro. Quando você cresce em Nebraska, é difícil não se perguntar o que mais existe por aí. Então, embora tenha havido tantas lições vivificantes dessa jornada, a maior para mim pessoalmente foi a mudança de pensamento:

• Sempre presumi que as melhores oportunidades, as pessoas mais interessantes e as experiências mais selvagens estavam em algum lugar LÁ!
• Mas agora que passei três anos LÁ vivendo exatamente a vida aventureira com que sonhei, vi muitas das virtudes que antes considerava certas. Como a beleza de sentar para tomar uma cerveja com um amigo de longa data e apenas chutá-la. Em vez de ficar constantemente conversando com estranhos ou apenas “alcançando” um velho amigo.

Portanto, embora este projeto tenha me ensinado lições sobre negócios que compartilho com empresas, reflexões sobre o que torna uma carreira de qualidade que compartilho com estudantes universitários e mais conhecimento sobre o que torna um Centro de Visitantes bom do que qualquer um deveria experimentar, a maior mudança foi ocorrer - tempo para viajar e me deixar muito animado para cultivar a grama sob meus pés.

TM: Quais foram as suas três principais paradas favoritas ao longo do caminho?

MILÍMETROS: Em geral, aqueles dos quais você nunca ouviu falar! Yosemite, Yellowstone, Acadi … todos são bons, mas estão tão lotados que a experiência é mais parecida com a Disney World do que com a selva. E eles estão tão compartilhados on-line que você sente que já os viu antes.

Meus favoritos eram os desconhecidos ou aqueles que recebem pouca cobertura. Monumento Nacional dos Dinossauros, Parque Nacional Big Bend e Monumento Nacional Buck Island Reef, para citar alguns.

TM: O que você mais gosta na vida na estrada? Menos coisa favorita?

MILÍMETROS: Na estrada, há um estímulo constante, então qualquer dia pode trazer qualquer aventura, contanto que você pressione o pedal. Mas quando você está doente e tudo que você quer é beber um sofá quente e assistir Netflix e ter um banheiro com água corrente por perto, a vida na estrada é. O. Pior. Tente superar o incômodo estomacal na biblioteca pública e nunca mais vai querer sair de casa.

TM: Qual foi a sua lembrança pessoal mais marcante da viagem? Talvez algo que você vai levar com você para sempre?

MILÍMETROS: No Monumento Nacional dos Dinossauros, meu grupo de rafting foi seguido por quatro dias e três noites por um ganso selvagem canadense. Muitos especularam sobre as conexões espirituais deste momento porque meu pai era pastor luterano e os gansos têm um significado especial na história da igreja luterana.

Foi realmente uma das experiências mais místicas da minha vida.

TM: Qual é a lição que você espera que os outros vejam de suas viagens?

MILÍMETROS: Que objetivos impossíveis são possíveis. Ao contrário dos comentários populares do Facebook, não sou rico, não sou filho de um fundo fiduciário (meu pai era pastor do campus) e nunca tive um emprego lucrativo. Nada em minha formação diz que eu deveria ter sido capaz de passar três anos realizando essa tarefa que muitos me disseram ser impossível, dadas as minhas circunstâncias.

No entanto, aqui estou eu, tendo arranhado meu caminho para tornar o sonho possível. Não foi fácil, mas espero que mostre às outras pessoas que qualquer que seja seu sonho maluco (ter seu próprio negócio, voltar a trabalhar na fazenda da família, qualquer coisa), isso pode ser realizado.

TM: Você foi identificado como gay ao ar livre? Por que isso é significativo?

MILÍMETROS: Se Family Feud pedisse a seus concorrentes para descreverem um cara que gosta de aventuras ao ar livre, quase posso garantir que ninguém diria que é "gay". Há uma reputação de que amar o ar livre significa que alguém é incrivelmente masculino e, portanto, não é gay.

Este estereótipo explica por que, quando tentei encontrar um modelo para minha jornada nos parques - e um homem assumidamente gay com patrocínios ao ar livre para que eu pudesse saber quais empresas eram seguras para abordar, não consegui encontrar uma única pessoa abertamente LGBTQ ao ar livre. Não havia pessoas abertamente LGBTQ em anúncios ao ar livre, nenhuma com patrocínios e nenhuma marca de outdoors teve qualquer tipo de presença nos festivais do Orgulho.

Então, quando eu estava fazendo essa jornada pelos parques nacionais, percebi que tinha a chance de criar aquele modelo de homem abertamente gay ao ar livre que eu gostaria de ter. E não só isso, mas fazendo algo que nenhum ser humano havia feito antes (sejam eles heterossexuais ou não), eu poderia mostrar que os gays são igualmente capazes de viver ao ar livre, apesar dos estereótipos.

TM: Você se tornou o porta-voz da comunidade LGBT e do exterior. Qual é a sua mensagem para outras pessoas que desejam seguir seu exemplo?

MILÍMETROS: Minha mensagem para as pessoas é: apenas seja você mesmo.

A maioria dos meus 72.000 seguidores no Instagram são gays. Então, seja online ou pessoalmente, conheci milhares de homens que disseram: “Nunca vi ninguém como eu até agora”, mas estamos lá. Quanto mais estamos abertos sobre nós mesmos e vivemos autenticamente - seja como homem gay ou qualquer diferença que você ache que o diferencia - mais somos capazes de ajudar os outros a ver e ser eles mesmos.

Minha mensagem para as empresas é: PEGUE NOSSO DINHEIRO!

A caminhada do Monumento a Washington até o Lincoln Memorial foi projetada para representar mais do que apenas uma estada de um parque para outro, mas para ser um momento de reflexão para toda essa jornada se tornou: - uma viagem a 419 locais do National Park Service com o objetivo de nos encorajar a viver nossas vidas plenamente enquanto as temos. - Isso atingiu todos os 56 estados e territórios dos EUA em quase 200.000 milhas percorridas enquanto sua missão crescia para mostrar a representação de um homem orgulhoso e gay ao ar livre que prova que você pode ser quem você é, não importa os estereótipos. - E chance de mostrar às pessoas que talvez você seja um soprano cristão gay do estado mais plano da América, mas você pode fazer você, Boo: não há limites ou caixas sobre quem você pode ser - cada um um de vocês - são comuns E extraordinários! Embora a ideia inicial fosse escalar os degraus como Rocky, a escalada até o topo do Lincoln Memorial passou a significar muito mais …

Casais gays ganham US $ 63.000 por ano a mais do que casais heterossexuais, de acordo com a análise fiscal de 2016 do IRS. Temos menos probabilidade de ter filhos e, portanto, temos mais daqueles $ 63.000 como renda para gastar. E depois de anos vendo todos os tipos de homens gays no Tinder em todo o país, posso pessoalmente atestar a alta porcentagem com fotos no topo de montanhas na esperança de ficarem bonitos em roupas de ar livre.

Os conselhos de turismo vêm perseguindo esse “dólar rosa” há anos. Os esportes profissionais dos EUA agora estão promovendo as “Noites do Orgulho”. E todas as empresas, de Listerine a Target, têm promoções do Mês do Orgulho. Eu não entendo por que a indústria de recreação ao ar livre está tão atrás do resto da América corporativa quando se trata de capitalizar neste mercado lucrativo inexplorado.

Assim que embarcarem, os gays começarão a se ver na cultura ao ar livre e, por sua vez, serão mais propensos a patrociná-la, adicionando mais taxas de uso para nossas terras públicas e mais doadores em potencial para organizações ambientais.

Todos ganham com a inclusão.

TM: Quais são suas peças favoritas do equipamento salva-vidas de van?

MILÍMETROS: Minha van, Vanny McVanface! Ele foi meu companheiro mais constante ao longo de três anos e foi campeão de van, chegando a todos os veículos do Serviço Nacional de Parques! Porque ele é uma van de aventura no coração, e atualmente estou sentado muito atrás do computador, decidi que ele precisa de um novo aventureiro, então ele está disponível para venda para a pessoa certa.

TM: O que vem por aí para Mikah?

MILÍMETROS: Estou escrevendo esta entrevista de minha mesa em Minneapolis, Minnesota, onde meu agente literário e eu estamos preparando uma proposta de livro para a editora. Também estou desenvolvendo um programa de TV que continuará levando o público a lugares menos conhecidos e incríveis. Até então, você pode me encontrar voando para várias cidades para falar sobre minha jornada pelos parques, começando a planejar minha próxima grande viagem e finalmente - depois de anos de vida nômade - tendo um segundo encontro.

TM: Alguma reflexão final?

MILÍMETROS: Adoro ouvir a opinião de outros fãs de viagens e poder compartilhar as experiências dessa jornada pessoalmente. Então me mande uma mensagem no meu site ou se você quiser levar minha apresentação para o seu canto do mundo, me encontre em mikahmeyer.com/speaking