O Saquê Continua Seu Aumento Medido E Metódico Por Meio Dos Níveis Espirituais

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 20:42

As nuances sutis entre "Junmai" e "Nigori" são difíceis de discernir para paletas inexperientes e a bela arte na maioria das garrafas não exibe muitas informações, a menos que você saiba ler japonês.

No entanto, a tradição e a prática do saquê não duraram milênios apenas por causa da novidade. É uma categoria única, literalmente imersa nos valores da cultura de bebida asiática.

Embora as origens exatas sejam contestadas, uma das teorias mais prevalentes é, até o momento, o saquê fermentado há 2.500 anos, quando o cultivo de arroz se tornou comum no Japão. Os primeiros registros escritos do saquê estão nos livros de história chinesa do século III. Eles documentam o consumo de saquê como tradição durante o luto.

Avance uns dois mil anos e o saké ainda é fabricado com os mesmos quatro ingredientes principais: arroz, água, fermento e uma enzima chamada koji. O processo começa com o descasque, polimento e remoção de impurezas dos grãos de arroz integral. Esporos de fungos especiais são adicionados ao arroz (após cozimento no vapor) e então incubados para produzir koji. Essa mistura é adicionada ao fermento, que ajuda a converter o amido de arroz em glicose. Após processo de fermentação único, o novo líquido é enviado por meio de prensa para filtrá-lo. A partir daí, é pasteurizado e colocado em um armazenamento refrigerado para amadurecer. Após várias opções de filtração e envelhecimento, o produto final está pronto.

De volta ao Saké Fest, uma das maiores exibições de degustação é do SakéOne do Oregon. A empresa, sediada em Forest Grove, é uma das únicas produtoras da Costa Oeste e, sem dúvida, a maior do país.

“Estamos em nossa própria ilha”, disse o presidente e CEO da SakéOne, Steve Vuylsteke. O veterano da indústria de bebidas vem de uma família que fundou uma das principais vinícolas do estado e passou a administrar a Erath antes de se mudar para o saquê, há oito anos. Ele estima que haja 20-24 produtores nacionalmente, muitos "do tamanho de garagem".

SakéOne faz três rótulos localmente - todos premium - Momokawa, Junmai Gingo; Moonstone, Junmai que se torna Junmai Gingo após a adição de tempero; eg, sua oferta mais saborosa. Eles também importam seis saquês, o que os torna uma das maiores empresas a fazê-lo.

Cada grau de saké é relativamente suave, mas depois de alguns sabores, pode-se começar a descobrir as nuances.

Junmai é o mais simples, feito com os quatro ingredientes principais. Mais dois graus de Junmai são baseados em quanto do grão de arroz foi polido. Vai até Nigori, que não está comprimido, não está filtrado e permanece turvo.

Vuylsteke diz que, além das variedades, muitos consumidores ainda o bebem morno ou quente, quando vários tipos são, na verdade, melhor gelados.

“A experiência deles não é favorável e muito por causa da falta de educação sobre a bebida”, afirma.

Ele acrescenta que é encorajador ver bebedores novos e mais jovens entrarem no saké. Isso certamente ficou evidente no Saké Fest, onde muitos jovens com 20 e 30 e poucos anos experimentaram dezenas de grades, de pequenos produtores da Costa Leste a alguns dos maiores do Japão.

Vuylsteke diz que um de seus próximos desafios é fazer os bebedores pensarem fora da culinária asiática ao combinar saquê com comida.

“Você pode combiná-lo com praticamente qualquer coisa em todo o cenário da culinária americana”, diz ele. “Você não precisa seguir regras como na combinação de vinhos.”

Ele também continuará desenvolvendo a educação para fazer os americanos deixarem a bomba de saké. Ele vê o clima no futuro, muito parecido com o da tequilis de hoje, com os bebedores transformando-se em saquê em goles de bebida e não em atiradores.

“Haverá mais intriga”, diz ele.

Algumas das colaborações no Saké Fest já foram prová-lo. A Burnside Brewing Co. de Portland trabalhou com a japonesa Shonan Beer para criar a SakurGose, fermentada azeda com flores de cerejeira japonesas salgadas que está disponível o ano todo. É uma bela bebida de transição leve para aqueles que estão a caminho do mundo do saké.

À medida que os bebedores americanos buscam o exótico e o desconhecido, o saké continuará a crescer de um produto de nicho para um léxico cotidiano. Com razão, ele passará de um atirador rápido para algo para saborear.