O Que é Merkén? Por Que Este Tempero Chileno Merece Sua Atenção

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 20:42

Estamos vivendo na era da “despensa global”, como o escritor de cultura Navneet Alang tão eloquentemente colocou em um artigo recente para Eater. Agora, mais do que nunca, diversos temperos, temperos e ingredientes de todo o mundo estão encontrando seu caminho para uso comum em famílias fora de sua cultura local, indo de sabores pouco conhecidos que você só pode ter experimentado em restaurantes ou ao viajar para a despensa Essenciais. Então, se você está procurando ampliar seus horizontes de sabores e incorporar novos sabores em sua cozinha, há um tempero que você definitivamente deve conhecer: Merkén.

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O que é merkén?

Merkén, que também pode ser soletrado como merquén, é um tempero moído e tempero proveniente do povo Mapuche da região Araucaní, no sul do Chile. Os Mapuches são o maior grupo indígena do Chile e sua culinária está profundamente enraizada na terra; colher o que está na estação e manter a conexão com a natureza por meio de sua comida e culinária. Elaborado a partir de pimentas chile defumadas no fogo, o merkén é um dos principais condimentos utilizados em sua culinária, agregando sabor rico e defumado a pratos como pinhão torrado de araucara ou queijo.

No geral, a culinária popular chilena é amplamente baseada nas influências culinárias dos espanhóis colonizadores e outras populações migrantes, como um boom de imigração da Alemanha em 1800. Na maioria das vezes, as receitas e a culinária tradicional mapuche não encontraram seu lugar na gastronomia chilena convencional, mas o merkén é a principal exceção. Apesar do nome, a comida chilena não é apimentada, então o merkén traz as raspas picantes muito necessárias a muitos pratos e agora é encontrado na maioria das cozinhas chilenas. Está disponível como tempero comum em supermercados, mas para encontrar o melhor merkén, você deve ir ao mercado ou feria tradicional, onde é mais provável que encontre produtos caseiros trazidos do sul.

Na última década, o merkén fez alguns avanços no mercado dos EUA, estando disponível para compra online e em algumas lojas especializadas, mas ainda é uma entidade muito desconhecida. Com o interesse atual em especiarias e ingredientes mais diversos de outras partes do mundo, o merkén está prestes a ser descoberto.

Do que isso é feito?

O principal ingrediente do merkén é chifre de cabra chile ou aji cacho de cabra. espécie de pimenta vermelha picante encontrada em toda a América do Norte e do Sul, esta variedade em particular é nativa da região de Araucaní, onde o merkén é tradicionalmente feito. Para obter a textura e o sabor distintos, os pimentões maduros são secos ao sol até que tenham uma cor vermelho-enferrujada profunda e não tenham umidade, e são então torrados / defumados no fogo. Depois que as sementes são removidas, a pimenta é moída em um pó fino e misturada com sal, coentro e cominho. Existem algumas variações; O merkén com adição de sal é conhecido como merkén natural, por ter um sabor mais puro e autêntico, e o merkén especial tem sementes de coentro.

Em que posso usá-lo?

Com seus sabores defumados e terrosos, o merkén é incrivelmente versátil como tempero, então você pode usá-lo em qualquer coisa. No Chile, é comumente usado para temperar ensopados e sopas, como pasta seca ou de especiarias para carnes grelhadas, para polvilhar com amendoim e salgadinhos, como um complemento a condimentos tradicionais como o pebre (condimento chileno semelhante ao pico de gallo) e para realçar pratos de frutos do mar.

Também ficará ótimo em molhos (este repórter o usa no lugar de flocos de pimenta vermelha e pimenta em pó, pois tem um sabor mais matizado) e como cobertura para pizza, pipoca e outros salgadinhos.

Vale a pena o hype?

Se você adora sabores ardentes e defumados e está procurando algo novo e excitante para apimentar sua cozinha, merkén é fantástico e vale a pena experimentar. Fui criado com chile verde e outros alimentos apimentados crescendo no Novo México, então, quando me mudei para o Chile há alguns anos e descobri que eles, em geral, como o país não gostava de alimentos picantes, rapidamente recorri ao merkén para cozinhar necessidades de tempero. O sabor é muito mais complexo do que outros temperos picantes, como pimenta em pó. Tem gosto de fogueira de acampamento na boca; quente, reconfortante e familiar. Quando meu pai veio me visitar no Chile, eu rapidamente o converti ao culto do merkén e agora também tem lugar de orgulho na despensa dos meus pais. Tendo voltado para os Estados Unidos, sempre que volto para o Chile, sempre faço questão de estocar garrafas dos meus produtores locais favoritos para levar para casa. Merkén me converteu.

Além disso, como ele está apenas começando a ganhar atenção fora de seu país natal, quando seus amigos perguntam: "Meu Deus, com o que você temperou isso?" você pode dizer que usou temperos de que eles provavelmente nunca ouviram falar, o que lhe dará todos os tipos de prestígio na cozinha.

Onde posso encontrá-lo?

A melhor aposta para encontrar merkén nos EUA seria encomendá-lo online. Ele está disponível aqui na Amazon da empresa chilena Etnithat trabalha com tribos Mapuche para compartilhar o merkén tradicionalmente feito e outros produtos chilenos com um público global, bem como apoiar as comunidades Mapuche por meio de parcerias de comércio justo. Também está disponível em fornecedores de especialidades, como a Savory Spice Shop.