Explorando Armagnac, O Primo Mais Velho De Cognac

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 20:42

Se você nunca provou conhaque porque acha que é apenas algo que os velhos bebem, pense assim: é mais frutado, geralmente mais doce, o uísque. Brandy, aguardente destilada de suco de fruta fermentado - mais comumente uvas - é um guarda-chuva para toda uma categoria de destilados, e um deles é o Armagnac. É rico, é ousado, não adulterado e implora para ser amado como seu primo, Cognac, foi.

O conhaque, com o qual a maioria dos bebedores está familiarizada - pense em Hennessy, Hine e assim por diante - é produzido ao norte de Armagnac. Embora compartilhem algumas semelhanças - ambos são conhaques franceses, exceto feitos em regiões diferentes - Armagnac é na verdade o mais velho dos dois por 150 anos e é como o irmão boêmio legal, enquanto Cognac é mais elaborado (você sabe, foi para a faculdade, tem trabalho das 9 às 5 e assim por diante).

A região de Armagnac é dividida em três zonas de produção: Bas Armagnac no oeste, Armagnac Tenarèze no centro e Haut Armagnac no leste. Cada seção se beneficia do solo e clima exclusivos da área.

A região é uma comunidade agrícola muito rural, onde as pessoas vivem simplesmente da terra. Até bem recentemente, mais Armagnac era consumido na França (ao contrário do Cognac, que exporta pelo menos 98% de seu conhaque). À medida que os consumidores internacionais descobrem o Armagnac, no entanto, os mercados de exportação agora estão crescendo, embora ainda apenas 50% seja exportado.

Armagnac vende cerca de 4 milhões de garrafas por ano, enquanto Cognac vende mais de 200 milhões. É uma discrepância significativa, é claro, mas a proximidade de Cognac com a costa tornou-o facilmente acessível para exportação e deu-lhe vantagem em Armagnac, que está localizado mais no interior.

Este conhaque francês pode não ser tão reconhecível quanto seu vizinho do norte, mas sua natureza artesanal e preço acessível fazem com que valha a pena degustá-lo e aprender mais sobre ele.

Como o Armagnac é feito

“Essencialmente, Cognac é mais parecido com Tequila, e Armagnac é mais parecido com mezcal na forma como é produzido”, diz Nicolas Palazzi, proprietário da importadora e distribuidora, PM Spirits, “mas não no sabor [embora possa ocasionalmente compartilhar notas semelhantes com o espírito de agave].” Armagnac é um pouco mais artesanal por natureza, e cada produtor cria produtos em sua própria prova e estilo, tornando-os favoritos dos fãs para nerds espirituais.

A Armagnac tem permissão para usar 10 variedades de uvas na produção, mas normalmente usa apenas quatro: Ugni blanc, Baco, Folle Blanche e Colombard; enquanto no Cognac eles usam cerca de 99% Ugni blanc. Mais variedade na matéria-prima permite que o Armagnac expresse diversidade de sabores que o conhaque não consegue. Quando você também considera o terroir - o solo, o clima e a mão do fabricante - o Armagnac realmente se distingue em caráter.

“Há algo realmente interessante em colher uvas e fazer um produto que tenha verdadeira personalidade e ver esse produto em um estágio em que não se tornou um espírito muito popular [como o conhaque], que foi modificado para tentar atrair o público em geral”, diz Palazzi. “Armagnac é muito voltado para o terroir, parece que você pode se conectar com a história da terra e sua rica história.”

Em termos de destilação, 95% da produção de Armagnac é destilada com uma coluna de alambique, enquanto o conhaque deve ser destilado em maconha, observa Palazzi. “Alguns ainda estão usando maconha”, diz ele, embora seja uma raridade.

Depois de destilado, o líquido é tipicamente envelhecido em barris de carvalho francês de 400 litros - tipicamente local, carvalho da Gasconha - e é então classificado como VS, VSOP, Napoleón ou XO (Hors d'âge), dependendo de há quanto tempo com idade para, com XO sendo a declaração de idade mais velha, significando que o destilado viu um mínimo de 10 anos no barril. Também é comum para os produtores de Armagnac lançar safras, como vinho, mas isso será mais raro, pois a categoria continua a crescer em popularidade.

Após o envelhecimento, o Armagnac é engarrafado na força do barril ou selado. “A razão pela qual o Cognac é tipicamente 40% ABV é esticar a quantidade que eles são capazes de produzir por causa da demanda”, observa Palazzi. “No Armagnac, você encontrará mais engarrafamentos à prova de fogo, porque eles não estão sob a pressão de acertar os números para que possam se concentrar na criação do melhor produto possível [independentemente da prova]. Isso significa que cada garrafa terá seu próprio caráter distinto, o que nem sempre é o caso com outras aguardentes.

Alguns produtores a serem observados são: Domaine Boignères, Château de Pellehaut, Domaine Espérance, Domaine d’Aurensan, mas existem muitos outros que criam aguardentes excepcionais também na região.

Qual é o sabor do Armagnac

Como mencionamos antes, o Armagnac é um pouco rústico e tende a ser menos polido, mas tem mais personalidade quando comparado ao conhaque, especialmente quando jovem. “Armagnac, quando mais jovem, tem notas de ameixas, ameixas e damascos, bem como influência do carvalho francês”, diz Palazzi. “Geralmente é envelhecido em barris de carvalho locais (carvalho da Gasconha). Esses barris têm maior teor de tanino, o que significa que o carvalho influencia o espírito mais rapidamente.” Um Armagnac envelhecido expressa notas de flores frescas, damasco e alguns até se moverão em direção a tâmaras, tabaco e características do couro.

“Armagnac é o brandy que terá as características mais próximas do bourbon”, diz Palazzi, “e terá algumas semelhanças de sabor, o que o torna a porta de entrada perfeita para os bebedores de uísque americanos que desejam saborear algo novo. Não é muito diferente do uísque."

Garrafas que vale a pena experimentar

Para o bebedor aventureiro que deseja experimentar alguns desses engarrafamentos, aqui estão alguns a considerar.

Cobrafire Eau-de-Vie de Raisin

Um Armagnac branco não envelhecido produzido na sub-denominação Bas Armagnac. É uma expressão não diluída e não adulterada de exatamente o sabor do conhaque francês. Com 51,5% ABV, também está implorando para entrar no seu próximo Martini.

PM Spirits VS Bas Armagnac Overproof

A importadora PM Spirits uniu-se à renomada produtora Domaine Espérance para lançar seu próprio selo de VS overproof (51,7% ABV) Armagnac. Pelo preço que você vai pagar, é um roubo absoluto e deve tentar.

Jollité VSOP 5 anos Armagnac

Este engarrafamento VSOP é balanceado, robusto e acessível para bebedores que preferem a bebida alcoólica 80-proof padrão. É a garrafa de entrada perfeita para experimentar e é fácil de beber, tanto sozinha como no coquetel.