Quando se trata de briga, é sempre você contra o outro homem (ou, no caso de briga de bar, o outro homem e todos os seus amigos). Talvez você seja um ex-lutador do Golden Gloves, e as chances estão a seu favor. Mas talvez ele seja segurança com 50 quilos a mais. As chances mudam para o outro lado. A questão é que quando se trata de lutar, uma das ações mais primitivas do homem, existem poucas regras e nenhum tempo limite. Basicamente, é nessa filosofia que o UFC teve seu início.
Os estilos de luta evoluíram em todas as culturas. Claro, associamos as artes marciais com a Ásia, mas os gregos faziam luta livre; os escoceses, seus claymores e kilts; e o boxe amador ganhou forma na Inglaterra. No século 20, isso foi resolvido em guerras mundiais e em brigas de bêbados nas cidades-sede da Copa do Mundo. Mas a genialidade do Ultimate Fighting Championship é que ele padronizou meios de permitir que os caras lutassem para descobrir qual deles e de onde seria o melhor.
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Mas tudo isso é esotérico, e se você está começando com os fatos, começa quando um executivo de publicidade viu um vídeo brasileiro granulado de alunos de artes marciais espancando outros alunos de diferentes disciplinas. Art Davie propôs um torneio de uma noite baseado no conceito de batalha real com colchetes um-a-um que colocaria estilo contra estilo e decidiria, de uma vez por todas, qual arte marcial reinava suprema. Davie levou sua idéia para o fundador da arte marcial do vídeo, que seria generosamente chamada de híbrido do Novo Mundo do estilo japonês. Assim, Rorion Gracie, fundador homônimo do Gracie Jiu-jitsu, e o diretor do Dirty Harry John Milius se juntaram para produzir o evento. Quase 30 investidores se juntaram para lançar o primeiro Ultimate Fighting Championship, que foi realizado em Denver, Colorado, em 23 de novembro de 1993. Foi o início modesto de uma nova era.
As regras
As regras e o formato do UFC mudaram substancialmente ao longo do tempo. A única constante tem sido sua estrutura em forma de gaiola na qual seus lutadores se enfrentam. O octógono, referindo-se ao seu formato de oito lados, já existia desde o UFC 1 e continua até os dias de hoje, tornando-se tão onipresente que a palavra é praticamente sinônimo do próprio UFC.
No UFC 1, os competidores foram instruídos a não morder, puxar os cabelos ou bater nas nozes uns dos outros. Mas era só isso. Houve um único árbitro dentro do octógono que iniciou lutas e decidiu o vencedor por finalização (leia-se: tipo de tio chorando) ou nocaute. Mas não havia rodadas, classes de peso ou limites de tempo; na verdade, essa fraqueza gritante só foi corrigida após seu quinto evento, no qual Superfight foi considerado empate após um impasse de mais de meia hora. Realmente, os fãs perderam. Com o tempo, isso foi refinado e hoje as lutas do UFC são compostas de três ou cinco rounds de cinco minutos, dependendo se é uma partida regular, atração principal ou luta pelo campeonato.
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As próprias regras também foram aprimoradas com o tempo. Enquanto o UFC inicialmente cresceu mais laissez-faire após seu primeiro evento, brevemente permitindo ataques na virilha (o cara de Austin Powers: International Man of Mystery é atingido com uma das sete contagens mais brutais que você já viu), ele rapidamente adotou mais controle em um esforço para receber sanções de órgãos governamentais nos Estados Unidos
Os resultados desses refinamentos levaram ao estabelecimento e atualização gradual das Regras Unificadas de Artes Marciais Mistas, que eliminou a maior parte da piscina suja, de cabeçadas a anzol, cravação de estacas, golpes na parte de trás da cabeça e apenas sobre qualquer outra coisa que você veria no estágio de luta livre profissional quando o árbitro está de costas. A Associação de Comissões de Boxe o ratificou em 2009.
Sapatos foram proibidos e luvas acolchoadas foram adicionadas, classes de peso foram estabelecidas e então expandidas, sistema de pontuação rodada a rodada de 10 pontos foi adotado para decidir as lutas onde a finalização ou nocaute não foi alcançada, e enquanto nos anos intermediários da organização lutadores tendia a ter a musculatura de super-heróis, UFC e US Anti-Doping Association acordo foi fechado em 2015 que, se não eliminou o uso de substâncias para melhorar o desempenho, pelo menos reduziu seus excessos enquanto pegava o peixe idiota estranho. (Ainda há muitos peixes idiotas, como pode ser visto na lista de sanções do UFC.)
Momentos importantes
Desde o início, o UFC sacudiu o mundo dos esportes de combate. Mas seu primeiro grande momento além de seu arremesso de elevador veio do UFC 1, quando Royce Gracie, irmão mais novo do co-fundador do torneio Rorion, abriu caminho pela chave para se tornar seu primeiro campeão. Gracie, enquanto pesava cerca de 175 libras do peso médio moderno, finalizou decisivamente todos os jogadores com o novo Jiu-jitsu brasileiro do mundo ocidental, que era uma filosofia de luta livre que neutralizava as diferenças de tamanho movendo a luta da trocação para o chão Lá, em um abraço apertado, ele usou movimentos e posicionamentos semelhantes aos do xadrez para manipular as articulações, cortar o ar para os pulmões e restringir o sangue para o cérebro. Ele foi ouvido em todo o mundo das artes marciais e seria um componente central para as artes marciais mistas e o próprio UFC.
Com o jato à frente, o próximo momento significativo foi em 1997. O UFC, que havia sido proibido em todo o país e fez inimigos poderosos como o falecido senador John McCain, que chamou de "briga de galos humana", lutou para encontrar um local para seu evento, e se estabeleceu em Dothan, Alabama. Enquanto seu torneio de pesos pesados foi notável pela estreia de MMlegend Vitor Belfort, o maior ponto de contato foi a introdução de Joe Rogan. Rogan, pré-podcast, estava no auge de sua fama no início da NewsRadio e ainda possuía muitos cabelos. Ele lidava com os relatórios de chão de fábrica, que iniciariam sua função de longa data na organização que continua até hoje.
O UFC, à beira da falência, foi vendido por US $ 2 milhões em 2001 para Frank e Lorenzo Fertitton, por conselho de seu amigo de infância, parceiro de negócios e lutador DanWhite. White foi rapidamente anunciado como presidente e, sob sua gestão e propriedade dos Fertittas, o UFC rapidamente se transformou de espetáculo em esporte, sem meio mais significativo do que a televisão a cabo.
The Ultimate Fighter (TUF), reality show que estreou na Spike TV em 2005, trouxe mais fãs ao esporte como uma espécie de aperitivo do que esperar nas grandes lutas pay-per-view que aconteceram ao longo do ano. No contexto mais amplo, o TUF era parte de todo o boom da realidade dos Aughts, que dava uma visão dos bastidores de culturas tão díspares como Jersey Shore, Queer Eye, The Bachelor e muito mais. Mas sua luta final entre os chefes de equipe adversários Forrest Griffin e Stephan Bonnar é creditado por White por ter salvado a organização, que tinha sofrido perdas de oito dígitos desde a compra do UFC. Seu slugfest de três rounds foi inesperado, e se tornou o clímax de um show já fascinante. A franquia continua até hoje, e o formato moderno do UFC Fight Night deve seu sucesso aos esforços pioneiros do programa.
Diz-se que as mulheres fizeram sua estreia no UFC com a medalhista de ouro olímpica judoca RondRousey em 2012, mas o UFC construiu em grande parte sua competição feminina em torno e para a própria Rousey. (O próprio White alegou que não havia profundidade suficiente no motivo do MMas feminino para não hospedar MMfights femininos inicialmente.) Depois de sua primeira vitória, que foi a primeira luta feminina no UFC, Rousey conquistou o título da primeira divisão feminina, peso galo. As classes de peso adicionais seriam (muito) lentas. O peso palha não seria estabelecido até 2014 por meio da participação feminina na temporada subsequente do TUF, e os pesos mosca e pena não seriam separados até 2017. É justo dizer que Rousey pode reivindicar quase sozinha o estabelecimento de mulheres no esporte e ela continua sendo sua atleta feminina mais conhecida. Até hoje, a estrutura do UFC de quatro divisões femininas está em seu estágio inicial, quando comparada às oito divisões masculinas e ao legado de longa data.
E embora existam muitos outros lutadores e eventos notáveis nos 27 anos de história do UFC, incluindo sua maratona de compras para adquirir competidores (World Extreme Cagefighting, Price e Strikeforce sendo os três grandes), esta seção não estaria completa sem mencionar o estreia do irlandês magro em 2013. Embora seja apenas o segundo atleta de seu país a competir pela promoção, Conor McGregor se tornou indiscutivelmente o atleta mais conhecido e certamente mais bem pago. O primeiro "campeão" do UFC, ou a primeira pessoa a segurar simultaneamente dois cinturões de divisão (divisões leve e peso pena), seu ego enorme o transformou em celebridade, ícone de estilo e boxeador terrível. Há muito o que criticá-lo, mas certamente nunca houve lutador no UFC como McGregor, e a organização deve quase tanto a ele por elevar seu perfil quanto ele por ter dado a ele sua estreia.
A audiência
Como mencionado anteriormente, o UFC começou como um evento pay-per-view, com receita secundária através da venda de vídeos caseiros conforme sua lenda crescia e a internet permanecia em sua forma primitiva. Com sua venda para os Fertittas e sob a gestão de White, a transição para o modelo de televisão apenas expôs ainda mais novos olhos, enquanto suas regras evoluídas o tornaram muito mais assistível. Ele atingiu benchmark após benchmark em vendas de PPV ao assinar acordo lucrativo com a Fox em 2011 para expansão do espaço de TV. Ela fechou seu contrato mais recente com a ESPN em 2018 por US $ 1,5 bilhão em cinco anos, migrando todas as suas lutas passadas, presentes e futuras na próxima meia década para a plataforma ESPN +. E embora essa plataforma tenha sofrido seus desastres iniciais, ela passou por uma transição bastante elegante.
Além de usar a plataforma ESPN +, o UFC também foi contratualmente obrigado a fazer 30 lutas por ano. Embora isso fosse possível na melhor das hipóteses, entrou de cabeça em conflito direto com as recomendações de saúde pública em 2020, quando o COVID-19 circundou o globo. Governos nacionais, estaduais e locais tiveram que ser negociados (o governador da Califórnia e o restaurante French Laundry, Gavin Newsom, supostamente conversaram com a empresa-mãe da ESPN, a Disney, uma semana antes do UFC 249 estar programado para ocorrer), mas a organização, no entanto, realizou eventos em todo o mundo e em sua luta Ilha. Eles foram transmitidos, mas tiveram pouca ou nenhuma presença da multidão.
O negócio da ESPN, por mais significativo que tenha sido para sua história, foi o segundo após a mudança de propriedade do UFC em 2016. coalizão de WME-IMG, Silver Lake Partners, Kohlberg Kravis Roberts e MSD Capital, junto com a empresa de investimento de Michael Dell, elaborou um acordo de US $ 4 bilhões para comprar a participação majoritária do UFC dos Fertittas e White, mantendo o último em sua função atual. Elogiado como uma oportunidade de trazer o esporte para o próximo nível, em geral, tem um crescimento contínuo em sua trajetória atual.
Cinco lutadores que você deve conhecer
Milhares de homens e mulheres já se associaram ao UFC, uma organização de elite que tem sua escolha de lutadores em potencial. Qualquer atleta afortunado o suficiente para competir dentro do octógono é digno de nota, mas alguns são mais dignos de nota do que outros.
Jon Jones
Jones, ex-campeão dos meio-pesados e o mais jovem a possuir o cinturão do campeonato, está essencialmente invicto (uma desqualificação devido a uma regra obscura na luta que estava vencendo). Na verdade, a única partida para Jones parece ser ele mesmo, para o qual ele tem um histórico de derrotas perfeito. Ele destruiu uma carga de atropelamento e duas suspensões por doping em sua carreira de 13 anos, passando quase tanto tempo fora do esporte quanto passava com o cinto ao redor da cintura. Ele está atualmente em segundo lugar no ranking pound-for-pound, mas não luta há mais de um ano depois de travar uma guerra no Twitter com o UFC por dinheiro.
Khabib Nurmagomedov
Enquanto Nurmagomedov é ex-campeão dos leves masculinos, após sua última vitória, ele anunciou sua aposentadoria e desocupou seu título. Ele vai voltar? É possível. Mas mesmo que não o faça, o lutador masculino número um peso por peso dominou todos os oponentes que enfrentou por meio de um comando de luta tipo supercola que ainda não falhou ou mesmo foi seriamente desafiado. Ele continua sendo o único cara que já calou a boca e fechou Conor McGregor.
Jorge Masvidal
Masvidal era uma lenda das lutas de rua no YouTube antes de assinar com o UFC, e embora tenha registrado cinco derrotas na divisão dos meio-médios da liga, ele é o favorito da torcida, com um sorriso afetado e falante. Ele também detém o recorde de nocaute mais rápido do esporte quando despachou Ben Askren em cinco segundos, ou aproximadamente o comprimento de um GIF. Ainda não campeão, ele é, no entanto, o primeiro dono do Cinturão M-F de Bad sancionado pelo UFC, prêmio de novidade divertida.
Israel Adesanya
O Manual escreveu sobre o neozelandês / nigeriano Adesanya, que tem um estilo de ataque criativo que foge da base de luta do UFC. Dinâmico, carismático e invicto em sua divisão nativa de peso médio, ele é jovem o suficiente para estabelecer um domínio dinástico sobre ela - apesar de sua recente derrota no meio-pesado para Jan Blachowicz.
Weili Zhang
Zhang é o campeão peso-palha feminino, mas há outros campeões nessa lista. Em vez disso, o significado da mulher chinesa é uma espécie de círculo completo para as artes marciais asiáticas. Bruce Lee, chinês-americano, criou seu estilo Jeet Kune Do estudando e combinando várias artes marciais, selecionando as partes mais eficazes de cada uma, e todo o modelo do UFC é baseado na seleção daquilo que vence ao invés do que é bonito. É uma espécie de simetria perfeita que Zhang subisse dentro de sua estrutura, reivindicando sua propriedade da divisão com temas que ecoam décadas atrás.
