Gosto de imaginar o pessoal da Street & Racing Technology (SRT) ocupando um porão enorme no escritório da empresa-mãe Fiat Chrysler Automobiles (FCA). Não há elevador para este porão, apenas uma escada estreita e mal iluminada que desce além da vista. Siga os degraus de cimento por tempo suficiente e você alcançará a porta de metal com as palavras "Não são permitidos contadores" manchadas em sua face com tinta vermelha.
Supondo que você não perca o equilíbrio entre os livros corporativos, você abre a porta para dar uma espiada lá dentro. No outro extremo da sala, uma única lâmpada pendurada no alto, iluminando uma pequena mesa de conferência e meia dúzia de rostos. Eles estão discutindo sobre algo, mas você só consegue entender as palavras, "maior", "mais alto" e "mais rápido".
Atrás da mesa, você vê um quadro branco com fórmulas avançadas e impressões de modelos 3D. Presos na moldura do quadro estão alguns desenhos de giz de cera: sopradores de superalimentador projetando-se dos capôs, escapamentos laterais em ônibus escolares e o que parece ser um monociclo usando pneu de arrasto.
Preocupado em ser localizado, você fecha a porta silenciosamente e faz uma pausa para organizar seus pensamentos. O que diabos você acabou de testemunhar? Convencido de que ninguém acreditaria em você, você tenta tirar a cena do porão da cabeça.
Os meses se passam e você quase se esquece completamente de … o que quer que tenha sido. Sentado em sua mesa no trabalho, um colega para para bater um papo. “Você já ouviu falar sobre o novo Dodge Unicycle SRT Weasel?” ele pergunta. Você olha fixamente para sua expressão animada. "Aqui", ele faz um gesto, empurrando o iPhone em sua mão. Olhando para baixo, você sente sua mandíbula afrouxar. Acontece que você já ouviu falar do SRT Weasel - só que parecia um pouco diferente preso no quadro branco do porão.
Sim, eu tenho uma imaginação hiperativa, mas os garotos e garotas da SRT também. Eles podem não construir monociclos, mas seus veículos de produção não estão longe: um muscle car de 840 cavalos que faz rodas, um sedã que produz tanta potência quanto um hipercarro McLaren e agora um SUV que pode chegar a 60 mph mais rápido que o Corvette Grand Esporte. Pergunte ao SRT e eles dirão que os clientes solicitaram esses monstros, mas tenho a sensação de que o braço de ninguém foi torcido naquele porão imaginário.
Então aqui estou eu, navegando pelas ruas do Jeep Grand Cherokee do sul da Califórnia. À minha direita, outro Grand Cherokee anda com uma mãe de 30 e poucos anos ao volante e sua filha pequena amarrada no assento de elevação, mal espiando por cima da moldura da janela traseira. Todos ao nosso redor, sem dúvida, veem dois jipes sem distinção. Eu não posso culpá-los; o 2018 Jeep Grand Cherokee Trackhawk só se distingue pelo sistema de escapamento com quatro pontas, um único emblema “Trackhawk” na porta traseira, pinças de freio amarelas e luzes de nevoeiro apagadas no painel dianteiro.
Sinto-me obrigada a informar o público sobre nossos elencos imensamente diferentes (esta mãe-móvel e eu). Parando no semáforo, mudo o dial de modo de direção do Trackhawk para "Track", bato no botão Launch e aperto o pé no freio. A luz fica verde. Meu pé direito afunda o acelerador enquanto o esquerdo abandona o freio. Todas as quatro rodas cavam na pista, empurrando o jipe para a frente sem hesitação. Vislumbrando a imagem no espelho retrovisor, meu companheiro Grand Cherokee parece estar esperando o próximo ciclo de luz, ou melhor, avança tão lentamente que seu progresso é imperceptível.
Não somos tão parecidos, você e eu.
Na verdade, a semelhança é apenas superficial. Abaixo da superfície, o Trackhawk tem uma transmissão automática de oito velocidades ZF mais robusta, diferencial e outras partes importantes para se adequar a 707 cavalos de potência e 645 libras-pés de torque. Com modificações leves (e perda marginal de torque), o V8 superalimentado de 6,2 litros do Hellcat se encaixa perfeitamente sob o capô do Grand Cherokee. A tração nas quatro rodas impulsiona o SUV de 5.280 libras a 60 mph em 3,5 segundos e para uma velocidade máxima de 180 mph. Apenas o TeslModel X P100D é mais rápido a 60 mph (desde que tenha energia suficiente), e apenas o Bentley Bentayg e Lamborghini Urus têm velocidades máximas mais altas (186 e 190 mph, respectivamente).
No papel, o Trackhawk soa pesado, como cobras de brinquedo presas em uma lata, esperando para surpreender algum pobre Joe no momento em que ele abrir a tampa. Na realidade, é tão tratável quanto girar o botão - literalmente. A divisão de torque entre os eixos, a resposta do acelerador, a agressão das mudanças e o peso da direção são todos modos de vidrive gerenciados. Deixe o Trackhawk em Auto, mantenha uma relação saudável com o acelerador e é um SUV típico. Você pode carregar cinco passageiros com conforto, empinar 36 pés cúbicos de material atrás dos assentos traseiros e rebocar 7.200 libras. Os assentos são luxuosos, o sistema de infoentretenimento UConnect de 8,4 polegadas é de última geração e o sistema de som Harmon Kardon de 19 alto-falantes disponível é espetacular.
Tanto poder em um SUV deve parecer tão refinado quanto aqueles desenhos de giz de cera, mas assim como outros produtos SRT, o conhecimento de engenharia prevalece. Ele carrega um EPestimated 13 mpg combinado, uma nota de escape latindo e um preço de $ 86.000.
Gênios com senso de humor - foram eles que construíram este carro. Não são permitidos contadores.
Fotos de Miles Branman / The Manual.
