Por Que A United By Blue, Uma Marca De Roupas Para Atividades Ao Ar Livre, Quer O Lixo Da Sua Hidrovia Local

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 20:42

Enquanto você lê isso, duas extensões de plástico do tamanho de um continente flutuam placidamente no Oceano Pacífico. O lixo se move entre eles em uma corrente interestadual e, a cada dia, 38 milhões de libras a mais vão para a água salgada. A pesca está caindo, as praias parecem cada vez mais com vendas de garagem em vez de cartões postais, e Flipper foi arpoado por baleeiros japoneses. E, no entanto, contra essa situação aparentemente desesperadora, a United by Blue, marca de roupas para atividades ao ar livre com sede na Filadélfia, está enfardando água de um navio naufragado figurativo com um balde cada vez maior enquanto tenta recrutar outros para fazer o mesmo antes que tudo afunde.

Conheça os fundadores da United Blue

Mike Cangi, com o co-fundador Brian Linton, usa aquela retórica ambiciosa e ambiciosa que geralmente precede o escândalo sexual. Mas os movimentos da empresa sempre foram hiperlocais quando examinados com lentes próximas o suficiente. Linton passou sua infância no sudeste da Ásia, vendo em primeira mão o efeito de oceanos poluídos e praias cheias de lixo, e Cangi cresceu surfando na vizinha Jersey Shore da Filadélfia. Com seu primeiro negócio, que precedeu o UBB, a dupla doou 5% dos lucros da empresa para a conservação do oceano, que desapareceu como uma gota d'água no, bem, no oceano. “Foi muito difícil medir, sentir que estávamos fazendo a diferença”, diz Cangi. “Queríamos sujar as mãos, literal e figurativamente, e fazer nosso próprio bom trabalho.”

“Estamos todos conectados pela água do mundo”, diz o cofundador e diretor da marca United By Blue, Mike Cangi, soando muito como uma versão aquática do yoginstructor. “Cada corpo de água está dentro do nosso escopo.”

Então, em 2010, a dupla fundou a United By Blue. Embora o efeito desejado da empresa para a conservação do oceano possa ter sido semelhante à iteração do primeiro negócio, seu modelo era radicalmente diferente. Em vez de preencher um cheque e adicionar uma sinopse ao seu site, a empresa adotou a causa internamente, internalizando a limpeza e a preservação das hidrovias por meio da contratação do próprio pessoal. Claro, os voluntários têm sido essenciais para sua missão principal - mais de 13.000 participaram de 300 eventos nos 48 estados mais baixos - e a empresa também financia limpezas em grande escala executadas por profissionais com equipamento especializado em locais remotos e às vezes perigosos. (Até o momento, seus esforços coletivos renderam mais de 3,5 milhões de libras de lixo, e ela continua a prometer que, para cada produto vendido, uma libra de lixo será removida das hidrovias locais.) Mas as iniciativas do UBB começam em seu escritório na Filadélfia por funcionários cujas descrições de cargo parecem mais com o Greenpeace do que com espaço verde.

Como o lixo entra em nossa água?

O problema que a empresa tem como alvo é imenso e multifacetado. Não é como se a cada dia uma barcaça única e maciça revolvesse o cache de lixo no estilo caminhão basculante Em vez disso, grande parte dele se origina em áreas densamente povoadas, onde plásticos descartáveis rolam colina abaixo figurativamente. Uma garrafa de um litro, vazia, é jogada na rua, que deságua em um riacho, que deságua em um rio, que deságua no oceano, onde se transforma em uma massa de plástico do tamanho do Texas. Conveniências descartáveis, como copos de isopor, são um grande problema, pois se quebram em pedaços menores depois de assar no mar aberto sob a luz do sol e brisa salgada (processo chamado fotodegradação). Cada vez menores, eles se tornam cada vez mais difíceis de remover.

Em maio de 2020, a Dunkin 'transferiu a última de suas lojas em todo o mundo das xícaras de café de poliestireno. Cangi e sua companhia se alegraram; eles e seus voluntários tinham visto o lixo da empresa sediada em Boston em quase todas as suas limpezas. Mas a substituição do poliestireno por papel de parede dupla? “Sim, ainda é descartável. Sim, eu ainda adoraria que [os clientes da Dunkin] trouxessem Buy at United by Blue”, diz Cangi. "Mas isso é progresso."

United By Blue and Environment AmericCollaboration

"Progresso" é o que você tem que se agarrar quando a soma de 10 anos de todos os esforços de sua empresa é diminuída por um único dia de lixo no oceano do mundo. Por esse motivo, a United By Blue também está investindo em educação, integrando-a em seus eventos de limpeza e seus próprios produtos, que contam a história da marca e as questões gerais. Você compra copo reutilizável; você e seu baristcomunicam. Comprar na United by Blue prova que as fibras naturais podem suportar o pior inverno; você diz a um amigo.

“Não é apenas esse Band-Aid para o problema, catar lixo. Tem que ser sobre a educação e a conscientização sobre os problemas que estão causando essa poluição em primeiro lugar”, diz Cangi. “Eventualmente, precisamos parar com isso”.

“Eles têm uma base mais ampla e usam essa rede para fazer propaganda disso”, diz Kristine Oblock, diretora de campo federal de água potável com sede no Colorado da Environment America, do UBB. Embora a organização de Oblock tenha uma relação profissional com a marca, é em sua própria vida pessoal, na qual ela ajudou a organizar limpezas ao longo do rio South Platte no ano passado, onde viu o maior impacto. Em parceria com ela e com a Patagônia de pensamento semelhante, ela testemunhou uma maior participação enquanto ganhava mais recursos como luvas e bolsas. Sozinha, sua organização teria lutado para alcançar uma coalizão tão ampla. “Eles não precisam fazer isso”, acrescenta ela. “Eles decidem fazer isso.”

À medida que a base de clientes da United By Blue se expande, também aumenta sua mensagem e, com ela, o alcance de sua missão. Em 2020, a empresa lançou a terceira linha de seu modelo principal de limpeza de hidrovias locais e recuperação em grande escala da América. Embora limitada pelas complicações mundiais do COVID, os esforços internacionais incipientes da empresa foram eficazes nas Filipinas, a antiga casa do cofundador Linton. Trinta mil libras de lixo foram retirados, e maiores planos internacionais continuam a ser a chave para a estratégia futura da empresa. Claro, à medida que abre essas novas áreas, uma série de problemas logísticos surgem, de relacionamentos com governos locais a algo tão básico como onde colocar o lixo depois de retirado do oceano. Este último não pode ser esquecido; Cangi diz que o principal motivo pelo qual essas áreas se tornaram tão poluídas é porque simplesmente não há maneiras adequadas de descartar o lixo. “Existem alguns desafios malucos com isso”, acrescenta ele, “mas à medida que aprendermos, seremos capazes de expandir ainda mais”.

A cada ano, a United By Blue tem metas mais agressivas, e 2021 não é diferente. A meta é coletar quase 1,1 milhão de quilos de lixo nos EUA e no mundo este ano, um salto de 10% em relação ao anterior. a meta secundária de quase um quarto de milhão de libras é destinada apenas às Filipinas, e a empresa também está em negociações com autoridades indianas para expansão no rio Ganges e outros corpos d'água altamente poluídos próximos a centros humanos. “É só acompanhar a população”, diz Cangi. “Não está vindo dos animais. Vem das pessoas.”

United By Blue e o Movimento Social BLM

A empresa também assumiu compromissos audaciosos após os protestos Black Lives Matter nos Estados Unidos em 2020. Além de apoio monetário de quatro e cinco dígitos para a NAACP, Color the Trails, Black Girls Trekkin 'e Urban Roots, ela também prometeu trabalhar ao lado das comunidades BIPOC em suas sessões de fotos e parcerias sociais com a mídia, com o objetivo de atender ou exceder dois terços de seus modelos.

Mas a realidade é que os esforços individuais da United By Blue, embora admiráveis, nunca serão suficientes. Sua única esperança é que, à medida que mobiliza outros para a causa, o esforço coletivo o seja.

Cangi fica nostálgico ao pensar no primeiro ano da empresa. Na mesma semana em que começou a vender suas primeiras camisetas, realizou sua primeira limpeza no Bartram’s Garden, um parque de 20 acres e National Historic Landmark nas margens do Lower Schuylkill River, na Filadélfia. Tornou-se local frequente para eventos durante aquele primeiro ano e, com apenas um punhado de pessoas, eles acumularam até 2.000 libras de lixo e pneus todas as vezes. Desde então, eles continuam a retroceder como uma espécie de aniversário-barra-iniciativa-local-barra-pontapé inicial para coleções em todo o país e no mundo.

Mas algo mudou.

Ultimamente, com cerca de 200 a 300 pessoas vasculhando o terreno em busca de lixo, a empresa pode recuperar libra por pessoa. “Há menos”, diz Cangi. “Quando você tem 200 pessoas e todas elas só podem voltar com um quilo de lixo, isso é progresso.”

Como você pode apoiar

A cultura em torno da Filadélfia e, de fato, nos EUA está mudando. Canudos de plástico estão sendo eliminados; canecas reutilizáveis são cada vez mais comuns. É aí que começa a diferença real. Não é se amarrar a um carvalho antigo ou jogar tinta vermelha em alguém que usa um casaco de pele. Em vez disso, é caminhar pela costa de Jersey, lugar que Cangi passou sua juventude praticando skim board e surf. A água está mais limpa para ele depois dos esforços de sua empresa, com certeza, mas sua esperança é para seus filhos, que brincam nas ondas.

Por meio da união de seus clientes, empresas e organizações sem fins lucrativos da United By Blue e até mesmo você, sua esperança é que seus filhos e os filhos continuem a passar os verões lá. “Estamos culturalmente nos movendo na direção certa”, diz ele, “e essas coisas, mais do que qualquer limpeza individual, são as coisas que ajudarão a deter a origem deste problema”.

Você pode comprar produtos domésticos sustentáveis e equipamentos sustentáveis reutilizáveis da United by Blue ou fazer a limpeza em um arenear você.

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