Ashley Wells: The Somm Behind LA's All Time - The Manual

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 20:42

O currículo de hospitalidade de Ashley Wells parece o guia “Onde comer e beber em LA” da última década. Atualmente, ela é mais conhecida pelo Pour This, seu clube de vinhos boutique atualmente arquivado, e agora é coproprietária do restaurante Los Feliz All Time com o marido Tyler Wells.

Começando na OsteriMozzin 2008 (conhecida como Ashley Ragovin na época), ela se tornaria uma das principais sommeliers e gerentes de hospitalidade na cena gastronômica de Los Angeles. De Animal a Scopto Trois Mec, Ashley, 36, teve algumas das experiências gastronômicas mais memoráveis da cidade.

Aproximando-se do LWine

Quando ela começou na Mozza, Ashley admite ter fingido antes de acabar fazendo isso - tudo isso sob o olhar exigente do gerente geral da época, David Rosoff. Quando ela partiu para o Animal, onde atuou como gerente geral, ela entendeu o amor duro no verdadeiro brilho do Karate Kid.

“Tudo o que eu aprendi com ele sem saber apenas inundou meu ser e realmente informou os próximos anos da minha carreira”, diz Ashley sobre Rosoff, que se tornou mentor e amigo ao longo dos anos.

Ao longo de sua gestão de hospitalidade, Ashley permaneceu consistente em seu foco na honestidade e integridade ao interagir com os clientes. Ela consegue dissipar os preconceitos abafados sobre o vinho de uma forma que "não é estúpida, mas também não é pretensiosa".

“Acho que L. A. é definitivamente uma comunidade gastronômica flexível e excêntrica. Não acho que seja muito atolado por décadas de tradição de jantares finos”, comenta Ashley, que está menos preocupada com os vinhos tradicionais e mais em experiências de artesanato. “Mas eu também acho que há apenas uma grande mudança em termos demográficos que estão realmente interessados em vinho e que estão realmente engajados não apenas em comer e beber pelo luxo, mas também há compromisso com o consumo consciente.”

Despeje isso

Em 2015, Ashley começou a lutar contra o esgotamento. Trabalhando no nível de gestão, ela sentiu que havia um “teto para essa função” e começou a considerar uma nova maneira de avançar usando suas habilidades e conhecimento.

“Eu também tinha formado relacionamentos incríveis com clientes regulares, mais comensais do que com produtores de vinho, naquela época. E eu realmente estava dizendo às pessoas 'não' muito, tipo, eu não acho que você pode conseguir esse vinho na loja ou no Colorado”, diz ela. “Então, era como se a minha parte da hospitalidade no meu DN estivesse apenas se encolhendo toda vez que eu não podia contar para outra pessoa.”

E Pour This nasceu. O serviço de assinatura de vinho oferecia aos clientes garrafas especiais, geralmente de vinicultores menores. Ela sente um forte senso de responsabilidade para com aqueles que estão criando lindas garrafas em condições adversas e preparando seus vinhedos para a glória futura. Cada caixa também incluía algo próximo ao coração de Ashley: música. Ela sempre teve paixão por fazer a curadoria de playlists de músicas para restaurantes, então cada caixa vinha com um CD de mixagem.

“Acho que com a música, isso vem não da mente pensante, mas do coração … E penso no vinho dessa forma. Se você não é uma pessoa da indústria do vinho, esse é o tipo de linguagem que acho que as pessoas podem entender”, diz ela, convidando os clientes a serem aventureiros e acreditar em seu próprio gosto. “Mas não seja tão exigente consigo mesmo a ponto de achar que precisa saber as coisas que um profissional da indústria técnica pode saber, porque não é assim que as pessoas falam na vida real.”

Pour This foi bem recebido por clientes e críticos com recomendações de várias publicações, incluindo Eater e Bloomberg. Os preços da assinatura mudaram pouco com o tempo, mas eram consistentemente mais caros do que, digamos, o Winc ou o Firstleaf. Em troca do preço mais alto, os clientes recebiam garrafas de produtores obscuros que ofereciam individualidade e acessibilidade.

“Estava funcionando, mas os desafios logísticos estavam ofuscando os verdadeiros motivos iniciais pelos quais [lançamos] em primeiro lugar: conectar-se com as pessoas para levar um bom vinho para as casas das pessoas”, diz Wells, justapondo a experiência às recompensas presenciais de todos os tempos. “Você acha que tem que carregar algo com você para sempre porque foi a primeira coisa que você fez. Às vezes, para crescer, é preciso dar um passo atrás.”

Ingredientes secretos de todos os tempos? Amor e comunidade

Tyler Wells deixou sua marca no Lwith Handsome Coffee, que ajudou a inaugurar uma nova onda de cultura do café na cidade. Enquanto Ashley ainda estava no Animal, ele parou tentando incluir o Handsome Coffee no menu. Ela disse não.

“Não a vi de novo por três anos, mas aquela noite me impressionou bastante”, diz Tyler, também chef, que trabalharia com ela no Superbfew anos depois.

Quando eles se tornaram casais, os jantares no quintal se tornaram comuns. As criações culinárias de Tyler, complementadas pelas seleções de vinhos de Ashley, tornaram a mudança para um restaurante inevitável.

“Sempre tivemos muito respeito mútuo e uma abordagem muito, muito alinhada em termos de cuidar das pessoas e de como deve ser ou poderia ser uma experiência de jantar fora.” Ashley refletiu sobre sua amizade e eventual parceria. “All Time surgiu de forma muito orgânica. Nós meio que corremos o risco e … meio que construímos o avião enquanto ele estava voando.”

Desde que o All Time foi inaugurado em janeiro de 2018, nas cinzas da joia escondida Twenty40, ele recebeu críticas favoráveis para o menu de Tyler e as habilidades de curadoria de vinhos e hospitalidade de Ashley. Brunch e almoço são os horários mais acessíveis para visitar, mas o menu do jantar relativamente caro e em constante mudança é acompanhado por uma carta de vinhos atenciosa com notas de degustação caprichosas de Ashley.

“Nossa vida profissional é muito pessoal. É colaborativo e muito dinâmico”, diz Ashley, citando não apenas seu relacionamento com Tyler, mas também contribuições valiosas de sua equipe. “Quando estamos fora da cidade, recebemos textos de clientes regulares sobre como nosso povo é excelente. O restaurante é como uma segunda casa. E as pessoas que chegam e a comida que servimos, é tudo uma extensão do que é importante para nós.”

“Ashley tem uma compreensão tão diferenciada do panorama geral do restaurante”, diz Tyler, ecoando o respeito de Ashley por sua relação de trabalho. “Seu olho para a micro-hospitalidade sempre me surpreenderá e me incentivará.”

Chegando ao seu aniversário de dois anos, All Time cultivou uma comunidade local que ajuda o restaurante a prosperar. Além de atrair clientes de toda a região notória de Los Angeles, All Time atrai pessoas de Los Feliz e áreas vizinhas que permanecem encantadas com a experiência gastronômica.

“Você tem que gostar de verdade. Você tem que realmente sentir isso. Você não pode simplesmente definir e ser como 'nosso plano de negócios é ser uma comunidade'”, Ashley diz enfaticamente. “Você tem que aparecer todos os dias e saber os nomes das pessoas, conhecer os filhos das pessoas e conhecer os cachorros das pessoas.”

“Não se trata da composição no prato, e não se trata da distribuição do vinho. Trata-se de trazer pessoas ao mundo e nutri-las.”

As citações foram condensadas para maior clareza e brevidade.