Foi originalmente chamado de Puritano, mas, felizmente, Frank Case, o querido proprietário que deu ao hotel um legado tão rico e fascinante, rebatizou-o de Algonquin em homenagem à tribo nativa americana que viveu na área. Está aninhado na West 44th, não muito longe das multidões e luzes da Times Square e, do lado de fora, muito pouco parece ter mudado desde que foi construído em 1902. Por dentro, ele conseguiu manter o design rico e opulento de início do século 20, ao incorporar conveniências modernas.
O hotel teve seu primeiro (de muitos) encontros com o destino em 1919 quando uma multidão de escritores, críticos, dramaturgos, compareceu à festa lá. Eles se divertiram tanto que decidiram se encontrar diariamente para almoçar: Case, ansiosa para encorajá-los, forneceu almoço grátis de aipo e bolinhos. Esses luminares e formadores de opinião (muitos dos quais tiveram grande influência em nomes como Fitzgerald e Hemingway) se tornariam a Távola Redonda Algonquin. Eles, no entanto, se autodenominam "O Círculo Vicioso".
Em resumo, os Vicious eram:
- Vencedor do Oscar, historiador, dramaturgo, poeta e crítico Dorothy Parker, cuja inteligência deveria ter sido considerada uma arma letal. Supostamente, ela ainda está assombrando o lugar, empurrando crianças barulhentas.
- Robert Benchley, Primeiro editor da Vanity Fair e ator vencedor do Oscar.
- Harold Ross, o cara que começou o The New Yorker depois de ganhar dinheiro no jogo de pôquer no hotel. Cada convidado ainda recebe uma cópia gratuita.
- Robert Sherwood, quatro vezes vencedor do Prêmio Pulitzer e vencedor do Oscar.
- Alexander Woolcott, que costumava escrever suas críticas de teatro no New York Times no andar de cima.
- George Kaufman, o dramaturgo que ganhou apenas dois desprezíveis Pulitzers.
- EdnFerber, que ganhou ouro com suas peças e livros, conquistando seu Pulitzer por "So Big".
- Heywood Broun, marido de Ruth Hale, além de redatora esportiva e fundadora da Newspaper Guild.
- Franklin Adams, que era colunista insanamente famoso na época.
- Marc Connelly, mais um vencedor do Pulitzer na mesa.
- Harpo marx, Ruth Hale, e Jane Grant, entre outros, aparecia de vez em quando.
Os Vicious eram famosos por suas farpas, badinage e conversas acrobáticas. Em 1925, até seu almoço diário era famoso.
Mas o hotel também era escandaloso em sua época. O Algonquin foi um dos primeiros estabelecimentos de alto padrão a permitir a permanência de atores, decisão um tanto polêmica. O lendário ator John Barrymore, avô do nosso atual Barrymore, Drew, deixou várias marcas duradouras. Ele sugeriu que colocassem gel azul sobre as luzes do bar porque fazia as pessoas parecerem melhores (ou talvez fosse mais fácil com suas ressacas). Case fez isso, e ainda é conhecido como The Blue Bar.
Mais ou menos na mesma época, Case acolheu um gato de rua chamado Billy. Estranhamente, depois que Billy faleceu, dias depois, entrou outro gato que ele apelidou de Rusty. Barrymore não aceitaria esse nome plebeu e Rusty se tornou Hamlet. O hotel continua a tradição de ter um gato chamado Hamlet, embora se ela seja mulher, ela se chama Matilda. O gato reinante é Hamlet 8º, ex-Long Islander feral que agora tem indiscutivelmente a posição de gato mais famosa do mundo - de comerciais no Japão a ter seu próprio medimanager social. Você pode até trazer seu próprio gato durante a sua estadia.
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- Hamlet (@TheAlgonquinCat) 8 de setembro de 2017
Cantores também encontraram refúgio e fama dentro das paredes do Algonquin. Seu famoso show de cabaré Oak Room Supper Club recebeu nomes como GretKeller, Karen Akers e DianKrall, e ajudou a lançar Harry Connick Jr. Infelizmente, ele fechou em 2012.
No entanto, o Algonquin continua sendo um santuário para escritores e leitores. Eles costumavam oferecer aos escritores em turnê uma noite grátis em troca de uma cópia autografada do livro, embora agora tenham uma taxa reduzida. Em homenagem à Távola Redonda, supostamente descontos no almoço são oferecidos para escritores em dificuldades. Independentemente disso, vou ficar para escrever sobre a casa.
Você nunca vai dormir em um hotel com mais andares.
Imagem em destaque cortesia de Peter Kramer / Getty Images.
