O Novo Boom Do Ciclismo Urbano E Como Mantê-lo Em Movimento

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 20:42

“Vimos durante o bloqueio, as ruas podem ser alteradas e podem ser alteradas radicalmente e para melhor. Mas apenas se os planejadores - e os políticos - e as pessoas - clamarem por essa mudança.” -Carlton Reid, Bike Boom

Andar de bicicleta tem passado por altos e baixos na cultura americana. Vidas pela primeira vez como uma inovação escandalosa quando foram lançadas no final dos anos 1800, na década de 1950 as bicicletas eram o símbolo da antiga cidade natal dos Estados Unidos. Na década de 1970, o embargo internacional do petróleo se combinou com o movimento ambientalista nascente para mudar a marca do ciclismo como medida para salvar o planeta para os pacifistas, hippies e outros idealistas de cabelos compridos. Na década de 90, o ciclismo convencional mudou em grande parte para ambientes internos, graças ao advento da bicicleta ergométrica. Nesse ponto, o ciclismo urbano passou a ser identificado com a contracultura infundida pelo punk - o que é compreensível, uma vez que o ciclista operando na cultura automotiva firmemente arraigada estava mais ou menos tomando a vida nas mãos.

Este foi o momento em que a Chrome Industries, produtora de bolsas mensageiro e outros equipamentos de ciclismo, começou. De acordo com o diretor de criação Steve McCallion, “Nós ganhamos força na cultura da bicicleta urbana porque o Chrome apoiou a contra-cultura. bombardeando colinas, cavalgando para trás, quebrando regras - liberdade de expressão”. Naquela época, diz ele, o ciclismo urbano era anti-estrutura, opondo-se ao que ele chama de "cenário tradicionalmente elitista das bicicletas".

“O ciclismo urbano representava liberdade e domínio da cidade”, lembra ele. “Colinas, semáforos vermelhos e tráfego estavam lá para desafiar suas habilidades. O fato de sua bicicleta não ter freios representava menos limitação e mais liberdade. A cidade, especialmente São Francisco, era um playground.”

Essa abordagem de contracultura evoluiu para a pessoa hipster amplamente associada ao ciclismo urbano hoje - como Ben Smith, fundador da marca de bicicletas Hiplok, do Reino Unido, descreve, "um ciclista ligeiramente anti-estabelecimento, bem equipado, tipicamente masculino, e andando de bicicleta com engrenagem fixa". Mas, à medida que os anos 2000 trouxeram uma desaceleração econômica, perseguida por uma compreensão mais ampla da crise climática que se aproximava, o trajeto de bicicleta teve uma inclinação lenta, mas constante.

Essa inclinação aumentou drasticamente como resultado da pandemia de coronavírus deste ano. Com o transporte público desaconselhável (se não fechado completamente), as academias fechadas e as ruas da cidade praticamente vazias, as condições não poderiam ser melhores para Americ retomar seu caso de amor com a bicicleta. E fez isso sempre. Rod Judd, diretor de associação e desenvolvimento do grupo nacional de defesa da bicicleta People for Bikes, disse à Outside que seu varejista e afiliados fornecedores relatam uma escassez contínua de bicicletas em todo o país - “Qualquer coisa abaixo de $ 600 está voando”. De revendedores de grandes marcas como Trek a pequenas lojas locais de bicicletas, de bicicletas sofisticadas a modelos de baixo custo, de adultos a crianças, a demanda por bicicletas está aumentando em todo o país.

Antes da pandemia, poucas cidades progressistas nos EUA fizeram muito para melhorar a infraestrutura e a segurança das bicicletas. Mas Steve diz que essas mudanças muitas vezes reforçam a natureza elitista da cultura da bicicleta, já que são tipicamente tendenciosas para bairros que têm dinheiro. “A cultura da bicicleta tem um longo caminho a percorrer para ser mais inclusiva”, diz ele, “e ser mais inclusiva tornará nossas cidades melhores lugares para se viver”.

Na esteira da pandemia, no entanto, a infraestrutura melhorou dramaticamente, embora temporariamente, em todo o país. Ciclovias “pop-up” surgiram em Minneapolis, Oakland, Denver e Filadélfia, bem como em cidades internacionais como a Cidade do México e Bogotá, com ruas fechadas e pistas de carros redesignadas para bicicletas. Os sistemas de compartilhamento de bicicletas estão aumentando rapidamente, com Chicago, Nova York e Londres relatando o dobro ou mais de participantes em seus programas patrocinados pela cidade. O ciclista urbano pós-pandemia está descobrindo a mesma liberdade estimulante que alimentou os motociclistas durões dos anos 90. Em vez de ver sua cidade como um inconveniente, diz Steve McCallion, “essas pessoas a veem como uma fonte de energia criativa. Seu ambiente físico tem possibilidades infinitas de exploração.” Em meio às condições claustrofóbicas da quarentena, andar de bicicleta oferece uma nova liberdade de expressão, tendo a cidade como seu playground.

“Essas pessoas veem [suas cidades] como uma fonte de energia criativa. Seu ambiente físico tem possibilidades infinitas de exploração.”

Agora que todo esse novo setor de pessoas descobriu a emoção do ciclismo, Mehdi está confiante de que eles não vão desistir. “Acho que muitos dos hábitos e comportamentos que as pessoas estão estabelecendo durante a pandemia vieram para ficar. Acho que o ciclismo terá pouco renascimento - provavelmente se estabilizará, mas não o vejo voltando aos níveis pré-pandêmicos.” Não só o ciclismo oferece uma alternativa aos riscos para a saúde do transporte público (sem mencionar o incômodo de mudanças de horários e multidões na hora do rush), mas também torna a cidade muito mais habitável, sem falar que é uma atração turística em todos os sentidos. “Se você pode ir à cidade e alugar uma bicicleta ou compartilhar uma bicicleta, isso é uma grande vantagem. Você não quer gastar dinheiro em caronas ou aluguel (e estacionamento) de carro. Se você pode se locomover a pé e de bicicleta, é ótimo. Em cidades maiores, pode reduzir o congestionamento geral, bem como a qualidade do ar. Você conhece as pessoas e sua cidade muito melhor de bicicleta. Você aprecia muito o lugar onde mora.”

Ben acrescenta que mais ciclistas significam estatisticamente um meio ambiente menos poluído e uma população física e mentalmente mais saudável, duas melhorias que beneficiarão a cidade nas próximas gerações, sem falar em torná-la mais atraente para os recém-chegados. “Também está provado que o ciclismo pode realmente estender o tempo que as pessoas passam no centro da cidade, o que contribui para a melhoria da economia e consequente capacidade da cidade de investir em melhores serviços culturais.”

Dito isso, Steve reconhece que os ciclistas urbanos continuarão a enfrentar desafios para navegar pela cidade. “As pessoas ainda veem as bicicletas na cidade como um objeto em seu caminho. Nossas cidades mais progressistas têm apenas 5% a 6% das pessoas viajando de bicicleta. A infraestrutura continua a influenciar os bairros que têm dinheiro, promovendo a natureza elitista do ciclismo. Temos muito que fazer.” É por isso, diz ele, que o Chrome está comprometido em usar sua plataforma e recursos para tornar as cidades mais diversificadas e criativas. “Inspiramos as pessoas a viver na cidade, estimulando as pessoas que votam com ação. Nossos subsídios Citizen Chrome são um exemplo disso - estamos pegando 2 por cento de todas as bolsas Citizen vendidas e financiando alguém que está fazendo um esforço ativo para melhorar sua cidade.”

É por isso que é vital para os ciclistas, novatos e veteranos, manifestar seu apoio à infraestrutura de ciclismo. Ben diz que o principal fator que impede as pessoas de se deslocarem de bicicleta é a segurança, ou a falta dela. “Ciclovias pintadas nas laterais das estradas existentes não são suficientes, as cidades precisam analisar a divisão das vias principais para permitir uma rota de ciclismo claramente definida. Os ciclistas precisam ser ouvidos para encorajar as cidades a priorizar o ciclismo em vez de outras despesas de transporte”.

Mehdi aponta que esse esforço não precisa significar o mesmo nível de ativismo que entra em algo como, digamos, a luta por igualdade racial. “Não há muito que você precise fazer como indivíduos”, diz ele. “Existem grupos como o People for Bikes ou organizações locais que estão constantemente defendendo mais ciclovias, maior segurança no trânsito etc., é apenas uma questão de apoiar essas organizações indo a reuniões, participando de passeios em grupo ou doando pouco dinheiro.”

Tão importante é o “ativismo” embutido nas decisões e atitudes individuais. “Espero que todos os novos pilotos na estrada possam entender melhor como é viajar de bicicleta”, diz Mehdi, “e da próxima vez que estiverem atrás do volante e virem alguém de bicicleta 'atrapalhando' o caminho deles, em vez de deitarem no chifre e passarem raspando, eles são um pouco mais pacientes”.

Em seu livro de 2017, Bike Boom, o escritor de transportes Carlton Reid examina de perto o “boom” das bicicletas na década de 1970, perguntando por que ele fracassou depois de tanto alarde. Embora muitos fatores estivessem em jogo, incluindo os interesses investidos (políticos e financeiros) em manter a cultura automotiva dominante, Reid escreve que "a luta para criar cidades com prioridade para as pessoas há muito tempo é uma luta contra a inércia".

Em outras palavras, as bicicletas continuarão a crescer se as pessoas continuarem a usá-las.

É por isso que, conforme o bloqueio aumenta, Mehdi pede aos novos ciclistas que se unam a outros ciclistas para manter o hábito. Participe de um passeio em grupo uma vez por semana ou planeje um passeio semanal com um amigo ou sua família. E embora seja difícil resistir ao toque de sereia de voltar para o carro ou usar o transporte público, conforme a vida profissional volta a algo mais normal, ele recomenda escolher um ou dois dias por semana em que você se levante cedo para ir para o trabalho. Manter a emoção de andar de bicicleta só pode melhorar a vida no longo prazo, para os indivíduos, para as cidades, até mesmo para o mundo inteiro. Nas palavras da prefeita de Oakland, Libby Schaaf, “Quando fechamos as ruas aos carros, nós as abrimos para possibilidades incríveis”.

Dicas para novos ciclistas

Se você escolheu o ciclismo urbano durante a pandemia, está com sorte - o levantamento gradual do bloqueio significa uma transição lenta de volta às condições normais das estradas, incluindo aumento do tráfego de carros e pedestres, obras nas estradas e outros perigos potenciais. Nossos especialistas do setor ofereceram algumas dicas para se ajustar ao uso de bicicleta na "vida real".

Prepare-se corretamente

Ben: Capacete, luzes e, claro, cadeado, são essenciais. Vista-se adequadamente para o clima - isso não apenas aumentará a sua diversão, mas também o manterá mais seguro nas estradas, por exemplo, equipamentos de alta visibilidade são importantes no inverno.

Mehdi: A engrenagem "certa" muda de região para região - o que funciona para alguém em Arizon não funcionaria para alguém em Nova York. Mas as coisas universais são:

• bomba muito boa. (Mehdi recomenda bombear a cada 3 viagens, no mínimo)
• Luzes (necessárias à luz do dia para visibilidade por outros carros, e à noite você definitivamente não quer depender apenas de refletores para visibilidade)
• trava (isso é especialmente importante se você estiver trancando-o no mesmo lugar todos os dias)
• capacete. Isso é crítico. Você nunca sabe o que pode acontecer lá fora, e você tem que proteger sua cabeça.
• boa mochila, rack ou outras opções de carga (se você estiver se deslocando de bicicleta, pelo menos vai querer algo para carregar uma muda de roupa)
• Capa de chuva ou capa de mochila

Bicicleta

Mehdi: Em primeiro lugar, certifique-se de que encontrou o ajuste certo. No final das contas, se você não se sentir confortável com a bicicleta, não vai se sentir confiante e não vai andar muito nela. Definitivamente, recomendo que as pessoas visitem a loja de bicicletas local ou até mesmo façam compras online em sites como o nosso, que têm especialistas que prestam atenção aos detalhes para garantir que o piloto tenha a melhor bicicleta possível para eles. Além disso, leve em consideração as condições meteorológicas e das estradas da sua área. Se eu morasse em algum lugar como o Colorado, que tivesse mais precipitação e menos condições de estrada ideais (como terreno para escalar ou estradas mal conservadas), precisaria encontrar uma bicicleta que tivesse boa folga de pneus e diferentes opções de marcha. Finalmente, se você estiver trancando sua bicicleta na rua, ela pode amassar aqui ou ali, então eu procuraria algo em aço ou alumínio - essas são as opções mais resistentes e também as mais acessíveis.

Ben: Mantenha a sua bicicleta bem cuidada. Eu sempre defendo levá-lo para um “check up” anual na oficina de sua loja de bicicletas local. Não importa o quão bom você pensa que é na manutenção, os mecânicos veem milhares de bicicletas todos os anos e seus conselhos de especialistas são inestimáveis.

Regras da estrada

Ben: Acho que as pessoas se atolam muito na ideia de uma regra não escrita sobre o ciclismo e a etiqueta do ciclismo. Como em tudo na vida, trata-se de ser respeitoso com os outros. Siga as regras da estrada e seja respeitoso, mas acima de tudo lembre-se de sorrir - a vida é boa sobre duas rodas.

Recursos

• A League of American Bicyclists fornece uma lista de leis estaduais para a segurança das bicicletas.
• A People for Bikes conecta ciclistas de todo o país para diversão, segurança e defesa.
• Encontre um grupo local de ciclismo para se juntar à sua arethrough USCycling, The Bicycle Revolution ou mesmo Meetup.com